Velkommen til en verden af kvalitetssikring (QA) inden for friskskårne produkter. Regulatorer påbyder det, kunderne forventer det, og friskudskårne processorer og afsendere forstår, at de er nødt til at finde bedre måder at levere det på.
"Hvis du fandt et blåbær sammen med tranebærene, var det ikke en stor sag," sagde Bret Larreau, leder af forretningsudvikling for Key Technologies, og huskede de dage, hvor "inspektion" betød at sortere produkter i hånden på et transportbånd. "Men længere er der bare ingen tolerance for noget af det."
Den menneskelige faktor vil altid være en del af QA for fresh cut. Der er stadig plads til menneskelige arbejdere på steder som forsiden af en salatlinje til fysisk at fjerne de ydre blade. Men i et system, der kræver konstant overvågning og måling, er specialiseret udstyr i centrum. Der er behov for skiver, optiske sorterere, fræsere, kølesystemer, fyldstoffer, software og andre enheder til at binde hele QA-apparatet sammen.
”Vi vil have styr på råvarerne fra start til slut. Kvalitetssikring gør os i stand til at få et kvalitetsprodukt, der er i overensstemmelse med specifikationerne,” siger Brian Hill, præsident for Palcon Systems, som har specialiseret sig i forbedring og design af fødevareproduktionsprocesser.
Fra fremstilling til fødevarer
Plex Systems har leveret sin Plex Online-produktionsstyringssoftware til bilindustrien, rumfart, elektronik, industrimaskiner og præcisionsmetalformningsvirksomheder. Nu har det ekspanderet til mad og drikke og har sit første produktprojekt for en større supermarkedskæde.
"Vi har taget nøgledele af vores system og bragt dem sammen som et fødevarestyringssystem," sagde Tom Nessen, leder af løsningsudvikling for mad og drikke. "Vi vedligeholder og overvåger butiksgulvet og fabrikkens aktiviteter, nøglesystemer og sporbarhedsfunktioner."
Plex ERP Software tilbyder en række funktioner, herunder sporbarhed, batchproduktion, kvalitetsstyring, overholdelse af lovgivning, planlægning, lagerstyring og elektronisk dataudveksling.
Forbindelser
Plex Online er et webbaseret stykke, der bruger cloud computing, som gør det muligt for en virksomhed at drive sin forretning uden at købe flere databaser og computersystemer, sagde CEO Mark Symonds.
"Du opretter bare forbindelse over internettet eller skyen til vores sikre datacenter, og vi gemmer og sikkerhedskopierer og beskytter alle data og programmer," sagde Symonds. "Det giver virkelig små og mellemstore virksomheder adgang til teknologier i verdensklasse, som ellers ville være uden for deres rækkevidde."
Idéen om tilslutning er også vigtig for, hvordan Key Technologies designer QA-udstyr og -tjenester, sagde Larreau. Keys nyeste optiske sorterere omfatter Optyx 600 og Tegra 7755E. Disse sorterere arbejder med tilslutningssoftwareprogrammer, hvoraf det ene kaldes RemoteMD, for at levere overvågnings- og diagnoseværktøjer i realtid til sortereren, mens den fungerer.
"Jeg tror, vi kommer til at se flere tilslutningsmuligheder," sagde Lareau. "Der er kun nogle få early adopters, der har startet dette. Men det skal blive status quo."
Keys optiske sorteringsapparater bruges til grønne blade, tranebær, friske kirsebær, dadler og hele skåret babygulerødder. Virksomheden har fremstillet optiske sorterere siden 1980'erne og har i de seneste år fokuseret på eliminering af fremmede materialer, sagde Larreau.
Palcon Systems løser spørgsmålet om QA ved at integrere alle aspekter af produktionen fra design af fabrikken til selve emballeringen af produktet.
"Vi bliver involveret i design og layout af forarbejdningsudstyr, pladsplanlægning, sporing, opbevaringskølere - det overordnede flow af forarbejdnings- og distributionsanlægget," sagde Hill og bemærkede, at distributører og forarbejdere af friske produkter udgør cirka 85 procent af virksomhedens virksomhed.
For Hill er de to stykker uundværligt QA-udstyr til en friskskåret linje vaske-/kølesystemet og desinfektionssystemet.
"Det system tager et produkt, vasker det, bringer det ned på temperatur og desinficerer," sagde han. "Det er den kritiske del af linjen. Så hvis vi skulle bygge en linje på et begrænset budget, er det området, hvor man ikke ønsker at ofre sig.”