Produktindustrien har haft sin andel af fødevaresikkerhedsudfordringer i de senere år.
Men det er ikke alene.
Under en undervisningssession på United Fresh 2012 i Texas sagde Margaret Hardin, Ph.D., vicepræsident for tekniske tjenester for IEH Laboratories and Consulting Group, at produktionsindustrien ville gøre klogt i at lære af sine venner inden for kød og mejeri.
"Mejeriindustrien har håndteret det, kødindustrien har håndteret det," sagde hun. "Jeg håber, at produktionsindustrien nu vil lære gennem det, de har oplevet de sidste par år, for at skrive deres egen historie."
Forurening i delikatessekød og fjerkræ i 1980'erne førte til mange af fødevaresikkerhedsreglerne i bøgerne i dag, sagde Hardin, som har håndteret flere fødevaresikkerhedsvurderinger på stedet i fødevareforarbejdningsfaciliteter gennem årene.
Hvad du ikke kan se
Det er typisk, sagde hun, at støde på benægtelse - ledere og medarbejdere, der ikke tror, at der kunne være sket forurening i deres faciliteter. Det skyldes, at årsagen ofte er skjult - i afkroge.
Men alt, der kommer i kontakt med fødevareoverfladen, har potentiale til at forurene. Og det er her, udstyr er så vigtigt.
Tag hule ruller. Ikke en god idé, sagde Hardin, fordi de har potentialet til at blive "mikrobielle vækstnicher ... huse organismer efter rutinemæssig sanitet."
"Hvis du har en ubehagelig lugt i et ellers rent område, eksisterer der en mikrobiel niche," sagde hun.
Mikrobielle vækstnicher er vanskelige at rengøre, sagde Hardin og citerede slidte hydrauliske tætninger, kæde- og bladbeskyttere, O-ringe, pakninger, indersiden af skabe og afsatser som potentielle syndere.
"Transportører - rammerne - er de hule? Er bordbenene hule?” hun sagde.
Hvis det var tilfældet, anbefalede hun at erstatte dem med faste stoffer, og fortalte historien om en kunde, der lige havde bestilt en masse nye borde med hylder, sætskruer og hule ben.
"Jeg fik ham til at sende dem tilbage," sagde hun. Elektriske panelbokse kan blive til mikrobielle nicher. "Inde i panelboksen, rundt om pakninger, i og omkring start/stop-knapper og nødafbrydelser - hvis nogen arbejder på linjen, rører de produkter og derefter knapper, den tænd-sluk-knap er en fødevarekontaktflade," hun sagde.
Løsningen? Simpelt, ifølge Hardin.
"Hvis du ikke er sikker, så bryd udstyret ned," sagde hun. "Tag vatpinde.
"Hvis du har noget skruet på, boltet på, metal til metal - hvor som helst, hvor vand kan sive ind, skal du skille det ad. Disse har alle været dokumenterede mikrobielle nicher et eller andet sted i en plante."
Faktisk skal vækstnicher enten designes ud af systemet eller styres som en del af processen, sagde hun.
Nem rengøring funktioner
Nyt udstyrsdesign til friskskårne produkter kunne tage en side fra Hardins bog.
Rudi Groppe, formand og ingeniørchef for Heinzen Manufacturing International, nævnte maskiner bliver skabt med åbne rammedesign for at tillade "fuld rengøringsevne."
"Alle transportbåndsdesign inkorporerer en form for sanitetsadgang," sagde Groppe. "Efterhånden som processen bevæger sig fra lavrisiko til højrisiko, ser vi alle transportører med quick-release take-ups for at aflaste båndspændingen, bælteløftere for at tillade rammeadgang og CIP spraystangsystemer for at minimere vandforbrug og arbejdskraft til at rense bælte."
Linjearbejdere kan løfte bælter og fysisk vaske i alle
"(Hvis du har) et område, du ikke fysisk kan se på et stykke udstyr, er det svært at validere, at du rent faktisk har renset det."
Vaskesystemer har nu transportbånd, der er designet til at åbne op for fuldstændig adgang til sanitet, sagde han, og nogle har slet ikke sider. Nogle nyere vasketanktransportører har sider og bælter, der kan åbnes.
"Bearbejdning af VVS og rør er nu skiftet til 100 procent rustfrit rør i forhold til PVC-rør, da biofilm er en fødevaresikkerhedsfare, der ikke forsvinder," sagde Groppe.
På et tidspunkt skal sådanne rørstrækninger rengøres ved hjælp af varmtvandsbehandling eller et kemisk behandlingssystem med lukket kredsløb, og "flere kunder vil være på forsiden af kurven, hvis dette bliver en standard sanitær procedure," tilføjede han.
Brug af luftblæsere til båndrensning er almindeligt i disse dage, selvom blæserne genererer varme, der skaber et miljø, hvor bakterier kan vokse. Heinzens blæsere er designet således, at pumpehjulet fysisk kan trækkes ud af huset for at lette sanitet.
CombiScales flerhovedvægt er desuden bygget med åben ramme. En justerbar roterende tragt uden værktøj på toppen skal blot flyttes til siden, i stedet for at skulle skrues af og skilles ad for rengøring. Elektronik opbevares i et fjernskab, der kan placeres væk fra udstyret.
”Når du gør rent og desinficerer, er der ingen risiko for at få vand i elektronikken, for nu kan elektronikken monteres op til 20 fod
væk,” sagde Nick Taraborelli, vicepræsident for salg og marketing for CombiScale. "Det er en stor fordel i et sanitetsanlæg, fordi din værste fjende er vand, der kommer ind i din elektronik."
Med væksten sagde Taraborelli, at hans virksomhed har set i friskskåren industri, kan udstyr, der oprindeligt er designet til emballering af tørre snacks, være mere kompliceret at rengøre, når det bruges i friskskårne applikationer.
"Jeg vil sige, at vi i produktionsindustrien oftest konkurrerer med funktioner," sagde Taraborelli. "I snackindustrien, fordi de ikke renser deres maskiner, som den friskskårne industri (skal), bliver disse funktioner ofte forsømt, hvorimod rengøring er så vigtig i fødevareindustrien.
"USDA har sat langt mere fokus på at holde virksomhederne til en meget højere standard."