Når det kommer til forarbejdning af friske råvarer, er ét element lige så vigtigt som selve råvaren.
Vand.
Det skyller og desinficerer hvert trin på vejen. Men selv Moder Natur har brug for lidt hjælp til at gøre processen mere effektiv og undgå krydskontaminering. Virksomheder, der betjener de friske og andre industrier, ser konstant på måder at forbedre processen på.
Axiall Corp. er en af dem. Resultatet af en januar-fusion mellem Georgia Gulf og PPG Industries kemikalieforretning, har Axiall hovedkontor i Atlanta, Ga. Dets Accu-Tab Tablet Chlorination Systems har udfyldt en voksende niche i løbet af det sidste årti blandt friskskårne processorer, der søger et alternativ til blegemiddel og klorgas – blegemiddel på grund af problemer med spild og indeslutning og gas på grund af potentielle farer.
"Accu-Tab startede i pools, og derefter begyndte vi at forgrene os til forskellige industrier, der har brug for vandbehandling - kommunale drikkesystemer, fjerkræ, og næste trin var kunstvanding, madpakning og forarbejdning," sagde Brian T. Newsome, industriel markedschef for Axiall Corp. – Vandbehandling. "For at vokse vores forretning søger vi altid efter tilstødende markeder, hvor vanddesinfektion er vigtig."
For eksempel så tomatavlere, der brugte Accu-Tab i deres kunstvandingsvand for at løse potentielle problemer med jern, e coli og salmonella, muligheder for at bruge systemet i deres pakkerier. Samme tilgang blev taget med spinat.
"Vores spinatkunder, der lavede kunstvanding, de ledte åbenbart efter vandbehandling i deres friskskårne operation," sagde Newsome. "Sådan endte vi med at deltage i det friske udskårne marked."
Accu-Tab-systemet anvender tabletter med langsom frigivelse med specialdesignede kloreringsmidler til at behandle vand.
"Når du kombinerer AccuTab tre-tommer calciumhypochlorit-tabletter med AccuTab-klorinatorerne, eroderer kunderne tabletterne for at skabe en hypochloreret opløsning," forklarede Newsome. "Denne opløsning sprøjtes derefter ind i en friskskåret linje, der vasker grøntsagerne eller produkter, der er ved at blive behandlet."
”På markedet for friskskåret handler det mere om at bevare krydskontaminering. Krydskontaminering er det, der kan sprede dødelige bakterier fra et dårligt æble til et andet."
Axiall arbejder med operationer af alle størrelser.
"Vi kan håndtere meget små pakkelinjer ... og vi laver nogle pakkelinjer, der er hundredvis af gallons i minuttet," sagde Newsome.
AquaPulse systemer
For Californien-baserede AquaPulse Systems handler det ikke så meget om, hvad virksomheder bruger til at behandle deres vand, men hvordan. AquaPulse leverer kontinuerlige overvågnings- og kontrolsystemer til at behandle vand med desinfektionsmiddel efter en processors valg, sagde præsident Karan Khurana.
"Det er lige meget, hvad de vælger at bruge ... vi ville lave automatiseringssystemer eller kontrolsystemer til at styre vandkemien," sagde Khurana. "De fleste af de friskskårne forarbejdere har vores udstyr. Enhver, du kan komme i tanke om, de har det sikkert.”
Systemerne registrerer automatisk data.
"Alle vores systemer i dag ... genererer rapporter med datoer og klokkeslæt og diagrammer og grafer, så alle kan se på det og se, hvor godt vandsystemet er blevet behandlet," sagde Khurana.
Og systemer er skræddersyet til individuelle operationer.
"Typen af vaskedesign kan være unik for hver konto eller hver bruger, udstyret, selve vasketanken," sagde Khurana. “Nogle gange har de en lukket kanal, nogle gange har de åben kanal, nogle gange er de sprøjtevasker, nogle gange er der fossende vand. Forskellige producenter har forskellige designs, så de har forskellige kontakttider.
"Vi skal sikre, at vores system er i stand til at behandle vandet ud fra et fødevaresikkerhedssynspunkt og koordinere variationerne i hvert design, så vandet til enhver tid er helt rent."
Virksomheden samarbejder med regulatoriske agenturer, købergrupper og den akademiske verden for at holde sig ajour med den nyeste forskning. Og for to år siden udrullede Aqua Pulse Systems en ny teknologi til at rense vand med klordioxid, før det nogensinde kommer ind i et anlæg.
"Vi behandler alt det indkommende vand til hele anlægget, ikke i rende, men i hele vandsystemet i hele anlægget," sagde Khurana. “Når du putter en lille dosis klordioxid i vandsystemet … er det i stand til at rense biofilm i systemet, som er overalt. Og biofilm fanger bakterier, der fanger patogener, der fanger mikrober. De bygger op i anlæggets miljø gennem hele produktionsdagen.
”At have en lille dosis klordioxid i det indkommende vand er meget effektivt til at sænke miljøbakterierne i hele anlægget, men det er på et sikkert niveau. Nu, hvor end vandet går, har du en lille smule behandling derinde: udstyrsoverflader, transportbånd, gulve, overalt hvor det går."
Indtil videre har omkring 100 kunder implementeret systemerne, og antallet vokser.
"Vi installerer næsten 30 til 50 systemer om året," sagde Khurana. "Vores indgående vandsystem er blevet ekstremt godt accepteret og godt anvendt i hele industrien."
Begge virksomheder siger, at de foreslåede regler i lov om fødevaresikkerhedsmodernisering kun vil bidrage til at skabe muligheder for dem i deres branche.
"Vi føler med fremkomsten af den foreslåede FSMA, at flere virksomheder - flere pakkerier og friskskårne processorer - vil være på udkig efter teknologier, der forenkler og renser deres produkt," sagde Newsome. “Væksten, vi ser, er, at der er en mulighed for producenter og friskskårne forarbejdningsvirksomheder for at opfylde eller overgå stan.