Målet: forlænget holdbarhed af friske råvarer.
Fjenden: ethylengas produceret ved modning af frugt og grøntsager, der forårsager fordærv og forrådnelse. Løsningerne: bedre emballeringsmetoder og nyt
måder at kontrollere atmosfæren i beholderen på.
Styrende atmosfære
Kontrollerende atmosfære udspiller sig først på en større scene. Opbevaring med kontrolleret atmosfære (CA) af æbler er almindeligt i store rum, der indeholder tusindvis af skæpper frugt. For andre afgrøder, såsom tomater, kontrolleres modning og ethylenfrigivelse også i store rum. Men problemet med at forlænge holdbarheden fra forarbejdningsanlæg til købmand til køkkenbord - især efter at produkterne er skåret - består.
MAP (modificeret atmosfære-emballage) reducerer den kontrollerbare plads fra et stort rum, eller endda en stor taske, til en lille beholder.
"Modificeret atmosfære var kun tilgængelig i bulk, big bags eller store palleovertræk," sagde Joe Bradford, leder af produktemballage til Temkin International. ”Nu er det helt anderledes. Vi kontrollerer nu enhver form for emballage, der kan forsegles hermetisk."
Containere som systemer
At opnå længere holdbarhed betyder, at man skal være opmærksom på atmosfæren inde i beholderen og selve beholderen og se dem som et system.
"Det er svært at ændre atmosfæren inde i en pakke uden at tage højde for pakkens permeabilitet, hvilket kan resultere i afvejninger, når det kommer til let at sælge eller produktkvalitet," sagde Ian Ferguson, vicepræsident for Chantler emballage.
De sidste seks år har Temkin været involveret i MAP i samarbejde med Windham emballage og dets chefforsker, Elizabeth Marston. Hun arbejder sammen med Temkins kunder om at udvikle niveauer af ilt og kuldioxid inde i pakken, der er specifik for frugten eller grøntsagerne, dens oprindelse og dens destination.
"Hvis en person pakker et pund friske grønne bønner ud i Guatemala ved en temperatur på 50 grader, og en anden pakker i Pompano Beach ved 55 grader og en anden i Salinas ved 46 grader, vil deres behov være lidt anderledes," sagde Bradford . "Vi kan skræddersy (atmosfæren) ikke kun til varen, men også til kunden."
Ved hjælp af mikroperforeringsteknologi overføres de ønskede mængder ilt og kuldioxid til hver hermetisk forseglet beholder gennem små åbninger. Dette forsinker åndedrættet og forlænger holdbarheden.
Med korrekt proceskontrol kan holdbarheden forlænges uger i stedet for dage - nogle gange fra 14 til 21 eller endda 28 dage, sagde Bradford.
DeltaTRAK, i samarbejde med Chantler Packaging, har udviklet et system kaldet PrimePro Ethylene Adsorption Packaging (EAP). Dette system inkorporerer tilsætningsstoffer direkte i plastfolierne, der bruges til at dække paller eller til at fore kasser med produkter.
"Vores teknologi er unik ved, at vi fokuserer på at kontrollere niveauer af ethylengas, ikke at ændre niveauet af ilt eller kuldioxid," sagde Ferguson. "Dette gør det muligt for vores teknologi at arbejde i applikationer, der ville være uegnede til traditionel emballage med modificeret atmosfære."
At multivac, er virksomhedens emballageløsninger designet til at forlænge holdbarheden af tilberedte salater og salatsæt, sagde Bill Williams, produktchef for Mulivacs bakkeforseglede produktlinje.
T 300 inline bakkeforsegleren skaber en pakke, der er "en bakke i en bakke, med en forsegling i toppen," sagde Williams.
Hver type salat har sine egne kombinationer af gasser, der skylles tilbage i pakken for at skabe en specifik modificeret atmosfære.
En anden fordel ved systemet, og en, der bidrager til at forlænge holdbarheden af produkter, er den lette rengøring af T 300, sagde Williams.
"De nyklippede folk er bekymrede, og med rette, med hygiejne: rengøring og vask af udstyret," sagde han. "Maskinen er ekstremt ren ... og bygget til at blive helt vasket ned."
Andre Multivac-muligheder designet til at forlænge holdbarheden omfatter højtryksbevaring (HPP), der bruges til at ødelægge fordærvede mikroorganismer; og Fresh-SAFE
emballagesystem til friske råvarer, som bruger MAP og ligevægtsmodificeret atmosfære emballage, der trækker på mikroperforeret film.