Foråret i Nordamerika er lige rundt om hjørnet, hvilket betyder, at prøvemål bliver sat, forhandlernes prøveanmodninger bliver opfyldt, og avlere over hele landet åbner potteskuret. Disse måneder er spændende, da landbrugssamfundet i fællesskab ser frem til at identificere de bedste nye sorter og muser om, hvilket vejr sæsonen vil bringe.
Den spænding er dæmpet, eller i det mindste afbalanceret, med en enorm mængde planlægning. På denne tid af året er enhver sælger ørneøjet til at se de bedste forslag eller næsten-ulykker til disse forsøg. At finde ud af om en ny sort halvvejs i vækstsæsonen, eller at en sort er blevet droppet midtvejs i afprøvningen, uden en erstatning også i forsøg, er en uundgåelig, men ikke desto mindre en skam i en situation. Der går timer til at gennemgå prøveanmodninger, lukke huller og komme med kloge anbefalinger.
Udvider markedet sammen
Nogle af disse anmodninger er nemmere at opfylde end andre. Da tilgængeligheden af økologiske produkter stadig er relativt lav, og der er stor plads til nye og bedre sorter, har de fleste af os - opdrættere, forhandlere, universiteter, avlere - vagt ens afgrødeprioriteter, f.eks. smag gulerødder med stærk markydelse. Men det unikke ved den økologiske grøntsagssektor er, at ingen virksomhed kan nå disse mål, fra genom til høst, alene. Det kræver samarbejde, integration og lovgivning på alle niveauer i værdikæden for at fortsætte markedsudvidelsen.
I den nordamerikanske semi-professionelle virksomhed udnytter vi styrken ved at udvide det økologiske marked sammen med industrien, mens vi beskæftiger os med skarpsindigheden, som er enestående Bejo. Vi oplever, at det giver et utal af fordele at arbejde med forhandlere om proaktivt at prøve og skabe en organisk ønskeliste over fremtidige varer. Hos Bejo er vi allerede vant til at arbejde professionelt og åbent med forskellige nærtstående parter på markedet, og nu går vi endnu længere for at uddybe vigtige relationer.
Sund konkurrence
Forhandler-partnere arbejder sammen med Bejo Seeds Inc. for at identificere sortimentshuller i det økologiske samfund, afprøver konventionelt materiale og indsender derefter anmodninger om højtydende konventionelle sorter, der skal produceres som nye økologiske. Dette fører til tidlig buy-in på sorten, vilje til at markedsføre assertivt og har endda ført til dynamiske samtaler om accept af omkostninger og spiring-emner, der tidligere var henvist til tider med udbytte eller kvalitetskrise. Forhandlerne vinder også, fordi de så har forudseenhed for sortsændringer og tilføjelser, samtidig med at de bliver belønnet med et sortiment, der passer til deres behov og i sidste ende giver glade tilbagevendende kunder. De arbejder villigt i årevis på at udvikle en ny organisk anmodning, ved at andre vil have samme adgang og timing til alt, hvad der kommer gennem pipelinen, endda ved at forstå, at vi har brug for buy-in fra flere konkurrerende virksomheder for at få prognoser, der er interessante nok til produktion. Denne model fungerer, fordi hver virksomhed er overbevist om, at de vil være i stand til at adskille sig på markedet på trods af sorts overlapninger i deres tilbud og byde velkommen til sund konkurrence ved at hjælpe med at udvikle sortimentet sammen.
Støtte til universitetsprøver
Nogle scenarier er ikke så direkte fordelagtige som ovenstående. En stor bevægelse inden for universitetsforædling er open source-platformen, som løfter genetik til offentlig brug, som OSSI- Open Sourced Seed Initiative-modellen, som derved sætter fokus på åbne bestøvede sorter. Da Bejo er markedsleder inden for mange økologiske afgrøder, deltager vi konstant i prøveudtagning af sorter, for det meste hybrider som vores program er, for at understøtte universitetsforsøg som kontroller. Bejo har anerkendelserne for at sætte benchmark, men sætter dette også et mål på os som dem, der skal slås? Jo da. Men det udsætter også Bejo-sorter for det vidunderlige netværk af spæde universitetsavlere og økologiske avlere, som uddannelsessystemet så smukt dyrker; og som en kollega engang sagde: "Hvis markedet går mod OP-hobbyavlersorter, så klarer vi det ikke så godt." Spøg til side Bejo fortsætter med at sætte et strengt tempo af kvalitetshybridsorter til de professionelle, semiprofessionelle og hjemmeavlermarkeder, mens de nyder den sunde konkurrence, der både skubber os fremad og øger frøtilgængeligheden af økologiske sorter.
Efterhånden som vi går fra vinter til forår, og de første økologiske frø udfolder sig i forsøg, fortsætter vi med at samarbejde med de mange ansigter i det økologiske samfund, samtidig med at vi holder fokus på at dyrke og administrere det dynamiske kundemix, der er unikt for vores egen virksomhed.
Ved at arbejde sammen kan vi skille os ud.