“Ved at tilføje 40 procent OFSP-puré til brød, hjælper det meget. Hvis du tjekker, tjener du som en fortjeneste på N5,000 på en taske på en dag. Og folk kan lide 10 poser på en dag til 20 poser på en dag."
Nigerias gennemsnitlige detailpris på 2 kg pose mel (Golden Penny) accelererede, ifølge statistikkontoret, med omkring 35 procent i de 12 måneder frem til maj. Det samme gjorde prisen på en 50 kg pose sukker, som i sit tilfælde steg med 35 procent inden for samme periode, ifølge National Sugar Development Councils tal. Det hamrer prisen på brød til rekordhøje priser, med en ny prissætning annonceret af bagerne mandag.
Men et sted i Nnewi, Anambra State, er en landmand, der er blevet bager ved hjælp af en ny kartoffelrace, tæt med flere sygdomsbekæmpende mikronæringsstoffer, at lave brød, snacks og andre fødevarer, der ikke kun er billigere end deres populære ækvivalenter, men som er særligt gavnlige for sundheden.
MaryAnn Okoli, bageriets ejer, giver indsigt i, hvordan hun hjælper med at gøre brød til en overkommelig pris for sit samfund midt i en landsdækkende mangel, og hvordan opbakning fra internationale velgørenhedsorganisationer får det til at ske.
PT: Du studerede statistik, hvorfor er du nu i landbruget? Hvad motiverede dig til at begynde med landbrug?
Fru Okoli: Det er en passion og også det, jeg hører om landmænd i USA, hvordan landmænd er de rigeste mennesker i USA. Så jeg har en onkel derovre, der altid fortæller mig, hvor rige landmænd er der, hvor mekaniseret deres landbrug er. Så jeg begyndte at tænke på, at hvis disse mennesker kan gøre det, kan vi nigerianere gøre det. Alt handler om beslutsomhed. Du starter et sted. Alle de kortsigtede afgrøder, der er rentable. Jeg startede med en agurkefarm i Port Harcourt i 2017. Det næste år 2018 var jeg på den og på grund af mit engagement og fokus på den mark. Jeg brugte normalt arbejdere fra Mellembæltet.
Så jeg lærte flere praktiske færdigheder af dem. Jeg betalte dem, jeg ville være der. Jeg lærte praktisk, så ville jeg nu tilføje min egen viden og gøre det. På grund af mit engagement var jeg i stand til at løbe ind i én organisation, DFID-projektet dengang i Niger-deltaet. Market Development of the Niger Delta (MADE) er navnet på projektet sponsoreret af DFID. Så de sendte mig til en træning i Umuahia. De sagde på grund af dit fokus på denne ting, du laver, kan du også arbejde sammen med os om kassava for at forbedre mangfoldigheden af kassava, A-vitamin kassava? Jeg sagde hvorfor ikke?
Så programmet var træning for mesterlandsbyens frø-iværksættere. De valgte tre personer pr. stat. Jeg var blandt de tre personer fra Rivers State, de valgte. De ni stater i Niger Delta havde 27 mennesker i Umuahia. Uddannelsen blev udført i samarbejde med HarvestPlus og IITA, Ibadan. Det var en tre-dages træning.
Efter træningen gav de os en opgave om at gå og træne 40 personer pr. De ønskede at styrke dem med et forbedret udvalg af kassava, A-vitamin kassava. Vitamin A kassava er bioberiget kassava, rig på vitamin A, 100 procent vitamin A. Den er altid gul i farven. Knolden er gul i farven, den er ikke hvid. Jeg var den første person, der leverede det projekt i hele Niger-deltaet inden for en uge.
De var imponerede og ønskede at vide mere om mig, især hvordan jeg var i stand til at lave denne træning, og samlede 40 personer. Det var sådan, jeg sluttede mig til denne organisation, og de gjorde mig til deres tjenesteudbyder på grund af mit engagement, og hvordan jeg gav dem resultater og leverede deres arbejde.
Det var derfra, de begyndte at sende mig til forarbejdnings- og eksportørers programmer og uddannelse.
Det er fra dem, jeg har hørt om denne A-vitamin kassava. Det er fra det program, jeg kom i kontakt med folk, der diskuterede denne orange-kødede søde kartoffel (OFSP). Jeg løb ind i dem, jeg er en, der er meget nysgerrig. Jeg sagde: "Jeg vil gerne vide mere om denne ting." Men det (tiltrak) mig mere på grund af de sundhedsmæssige fordele, de ernæringsmæssige fordele. Så da jeg tog tilbage til Port Harcourt, omdannede jeg min agurkefarm til denne kartoffelfarm.
Jeg begyndte at markedsføre det. Jeg begyndte at købe. Jeg bad om kontakter til folk, der gjorde det før. Jeg fik det af dem, forarbejdede det til mel, på eget initiativ og blandede det, fordi jeg ikke har udstyr der. Jeg begyndte at markedsføre det, før min egen gård ville være klar om ti måneder, fordi jeg har plantet en hektar. Jeg har et stort marked (inklusive) online. Jeg var i stand til at sælge min gård (kartoffelprodukter) på to uger, hele en hektar. Så det var sådan jeg startede. Jeg begyndte at sponsorere mig selv og ledte efter, hvor jeg kunne lære værditilførslen af denne ting, jeg laver i dag. Sådan startede jeg.
Jeg lavede en dokumentar om det i 2019, for dengang ringede et universitetshospital til mig, at de hørte om mig, at denne søde kartoffel gør en masse underværker for deres patienter med øjenproblemer, BP og diabetes. Jeg sagde nu, at jeg skulle lave en dokumentar om de mennesker, vi har givet kartoflen for at spise (for at helbrede dem for) mavesår, gigt og gigt – livsvidnesbyrd. Det er på YouTube på vores side. Så vi lavede en live dokumentar. Efter livsdokumentaren observerede vi nu, at denne kartoffel er en af de vigtigste ting, nigerianere har brug for for at bekæmpe underernæring, fordi den indeholder en masse ting, der hjælper med at reducere de kostsygdomme, folk lider af i dag. Vi tænkte nu, at hvis man giver dem knolden, vil nogle måske ikke lide at tygge den, og det vil ikke gå langt, hvis man ikke konverterer den til et biprodukt, som folk kan få til tider. Det var sådan, vi kom til at tænke på disse konfekture – brød. Ved Guds nåde kunne vi oprette et bageri, hvor vi laver brød, konfekture som kødtærte, burger, chin-chin, Shawarma.
Vi bruger det til juice, vi bruger det til afrikansk salat, vi bruger det til gryderet. I stedet for tomatpure bruger vi det til pasta og det er meget meget godt. Vi bruger det til chips, vi bruger det til mel. Der er en hel masse andre ting, og vi udvikler stadig andre ting udover det. I øjeblikket bruger jeg det til pap, pulveriseret pap. Og det ene er endnu et superprodukt, som mange af alle disse mennesker … (med) sundhedsmæssige udfordringer … kan lide at tage i Nnewi. Men fordi jeg ikke har et NAFDAC-nummer på det, gør jeg det på efterspørgsel. Det er mad-til-føde-befæstelse. Hvis du ser pap, vil det være i pulverform, ligesom du gør creme. Bare at det hæver mere end creme.
PT: Hvor længe har du været til disse søde kartoffelprodukter?
Fru Okoli: Jeg begyndte at producere den i 2018. Jeg begyndte at producere roden, markedsføre den, formere vinstokken på grund af al den træning, jeg deltager i. De fleste gange har jeg sponsoreret mig selv. Jeg vil (høre), at denne person gør dette på OFSP, især forskningsinstitutter som (den hos) Umudike. Jeg ville gå hen og spørge dem: "Er der noget, jeg kan vinde ved jer?" Jeg ville betale. Jeg betalte uanset omkostningerne. Jeg ville betale på grund af den passion, jeg har for det. Jeg ville betale, jeg ville lære det, jeg ville komme og øve det og starte det op. Jeg ville tage risikoen og starte det op som en kommerciel virksomhed.
PT: Siden du startede, hvordan kan du beskrive efterspørgslen efter det siden 2018 og indtil nu?
Fru Okoli: Der var engang, jeg lavede en Facebook-annonce med mit firmanavn dengang. Jeg havde et firmanavn, jeg brugte dengang. Den slags opkald, jeg modtog på denne OFSP-ting på en dag, da folk ringede fra så mange stater i Nigeria, selv fra (andre) afrikanske lande. Men fordi mange af dem ikke selv har set mig, googlede de og så det. Men på grund af frygten for online-forretningen og måske logistikaspektet af (det). Men det gjorde jeg da. Jeg sendte mange til Lagos.
Folk ringede endda: "Kan jeg være din distributør i Lagos?" Men så lavede vi kun mel og kartofler (puré). Kartoflen (puréen) har ikke lang holdbarhed. Så vi kunne ikke gå langt, vi stoppede. Men med hensyn til vin, vi leverede til mange landmænd i landet og endda knoldene, vil de ikke købe meget, fordi de kun ved, hvordan de skal bruge det til forbrug.
Forretningen er en meget flot forretning, og resultatet er hurtigt. Vi har hørt mange vidnesbyrd med hensyn til værditilvæksten, som er fra konvertering af denne orangefarvede kartoffel til konfekture og andre biprodukter. Da vi åbnede fabrikken, lærte det internationale kartoffelcenter at kende os i en madpris, som vi deltog i Uyo af HarvestPlus. Så de besøgte vores fabrik fra Kano. De lavede projektet i Kano dengang.
De så, hvad vi lavede. De besøgte en uge senere. De var imponerede. De skrev nu til deres hovedkontor i Kenya og sagde, at de havde set en privat sektor (forretning) i Nigeria, der diversificerer, som vil give os det, vi ønsker, og de sagde okay. De sponsorerede nogle mennesker i dette land for at komme og lære, hvad jeg laver på min fabrik. Jeg lavede en tre-dages træning for dem. Der var atten personer fra seks geopolitiske zoner. Efter uddannelsen udgav de det nu på deres sociale medieplatforme.
Det var sådan, vi begyndte at have nogle henvisninger fra Twitter, især alle de relevante personer i donorbureauer som fra HarvestPlus. Det er det internationale kartoffelcenter, der virkelig bragte os ud i Nigeria på denne værditilvækst. Bare den træning, vi lavede for dem. Derfra startede vi.
Mange organisationer som USAID, jeg har lavet et program for dem under Feed the Future. Jeg trænede kvinder til dem. Jeg lavede værditilvækst. Jeg har også indgået et samarbejde med det føderale landbrugsministerium, jeg har indgået partnerskab med HarvestPlus og en hel masse andre organisationer, bare for at sikre, at denne viden kommer til græsrødderne.
PT: Siden du har samarbejdet med andre organisationer, og du har trænet folk, har du så haft andre bagerier, der har adopteret denne kartoffelmel/puré?
Fru Okoli: Som Delight Bread in Kano. Det er det bedste bageri i Kano State, ejet af Kabir. Jeg kender ikke efternavnet. Det er blandt de mennesker, som dette internationale kartoffelcenter sponsorerede til at komme til mit bageri. Så da han gik tilbage, introducerede han dette brød. De har allerede et mærke, der er kommet ind på markedet. De er et meget stort bageri. Så det, de gør, er, at de gør det en gang imellem, og folk kan lide det.
Ligeledes i Ikot Ekpene, Association of Master Bakers and Caterers of Nigeria (AMBCN). Jeg er den, der træner AMBCN i, hvordan man bruger inklusion af OFSP i brød. Du ved faktisk, at du ikke kun skal bruge kartoflen. Du bruger 40 procent kartofler og 60 procent mel. Det er den eneste måde, det kan rejse sig og give dig, hvad du ønsker. Bageriet der (Delight Bread i Kano), der var engang, de sagde "(Lever) kartoffel til mig." Jeg gjorde. Så jeg ved ikke om de stadig gør det. Men jeg har sendt omkring 300 kg til dem eller 400 kg efter træningen.
PT: Hvordan har andelen på 40 til 60 procent været med til at reducere produktionsomkostningerne for bagerier i Nigeria som for dig i særdeleshed?
Fru Okoli: Det er meget rentabelt. Uanset hvor jeg går til uddannelse, især disse bageremesteruddannelser (MBAN), beregner vi altid overskudsgraden efter at have trænet dem, fordi det altid er praktisk træning. I en pose mel, når du tilføjer 40 procent OFSP til en pose mel, tjener du et minimum på N5,000 til N8,000 i en pose. Den vi lavede i Uyo, ejeren af bageriet, beregnede det. Når du minuser prisen på kartofler, får du N5,000 til N8,000 i overskud. Så ejeren af bageriet var ligesom da vi beregnede det, vi lavede hans eget, og vi fik omkring N12,000, og han var overrasket. Du tjener flere penge ved at tilføje kartofler.
PT: Er du klar over, at en god del bagerier har lukket ned på grund af den ene eller den anden udfordring, og hvordan tror du, det kan løses?
Fru Okoli: Mange bagerier er lukket på grund af den høje stigning i bageriingredienser som mel og sukker. En pose sukker er nu over N24,500, en pose mel omkring N22,000 afhængig af melet. Vi har forskellige typer mel. Vi har en af kvalitet som højkvalitetshvede og lavkvalitetshvede. Du kan ikke sammenligne Dangote og Golden Penny Prime. De kalder det nummer et. Det er nummer et. Det er hvede af høj kvalitet, mens klassisk i samme Golden Penny er lavt hvede. Så der er altid tusinde forskelle i deres priser. Når man ser på det, koster smør N19,000 pr. karton. Så når du ser på alle de ting, med det faktum, at bageriet kræver et antal arbejdere til at levere, er det sandsynligt, at du mislykkes med enhver lille dårlig ledelse.
Men ved at tilføje OFSP, medtagelsen af denne 40 procent puré til brød, hjælper det meget. Hvis du tjekker, tjener du som en fortjeneste på N5,000 på en taske på en dag. Og folk kan lide 10 poser på en dag til 20 poser på en dag. Det har allerede hjulpet dig med at reducere virkningen af høje omkostninger ved andre ingredienser, du bruger til at lave brød.
PT: Hvor er det nemt for dig at hente råvarer, fordi du ved, at denne OFSP i stigende grad vinder accept. Hvor nemt er det for dig at få din kartoffel, at holde op til standarden, fordi du producerer hver dag? Så hvordan går det? Hvilken magi bruger du?
Fru Okoli: Ligesom jeg sagde, nævnte jeg det internationale kartoffelcenter. Jeg fortalte dig, at efter deres uddannelse i mit bageri, koblede de mig op. Udover at de var med til at skabe opmærksomhed på deres sociale medier, knyttede de mig til alle deres landmænd i Nigeria. Det er på grund af dem, jeg har bønder i Kano, Kaduna, Kebbi, fordi de har lavet et kæmpe projekt omkring disse stater. Så det, jeg gjorde, var, at den periode, de kom, havde jeg brug for OFSP, fordi det var en kæmpe udfordring at finde roden, fordi det er tør sæson. Så de knyttede mig til deres bønder.
De ville hjælpe mig med at bekræfte tilgængeligheden af kartofler fra landmænd og fortælle dem "vi har nu en stor optager." Så de gav mig deres nummer, og jeg gav dem mit nummer. Så der er ingen dag, folk ikke ville ringe til mig. Jeg har kartofler sådan et sted at levere til dig.
Efter den tørre sæson ville jeg lade mig underskrive en MOU, for selv i den sydøstlige del er der masser af politikere, store mennesker, der ønsker at vove sig ind i landbruget, men deres eneste problem er, at optagere tager det, de gør. Så jeg underskrev en MOU med nogle landmænd. De producerer for mig, og jeg tager.
Men efter MOU'et så jeg også, at der er udfordringer med MoU'et. Fordi nogle landmænd er enige med dem om, at de planter i rækkefølge for dig, og de vil gå og plante sammen. Og når de planter, fortæller de dig måske ikke engang, at Cylas er kommet ind, og de vil levere det til dig sådan, og du vil miste en masse penge, fordi Cylas bevæger sig hurtigere på jorden, end når den er inde i jorden. Når først Cylas påvirker det på jorden, hvis du høster det ubevidst, og det spreder sig på de kartofler, du planlægger at bruge om en måned eller to måneder, vil det påvirke det, og måske inden for to uger til tre uger, vil det æde det op.
PT: Fortæl os, hvad er Cylas?
Fru Okoli: Cylas er et skadedyr, der forstyrrer den kartoffel. Men alle disse udfordringer er, hvad jeg har listet op og sendt til det internationale kartoffelcenter, der kom til mit bageri i november sidste år for at lave en dokumentarfilm til fremstilling af min puré til brød. De gjorde det på to dage. De gik endda så langt som at gå til vejsælgere, der distribuerede det, slutbrugere og familiefolk, der brugte det til at dokumentere det. De sagde, at de stadig ville arbejde på det for at få, hvad end det er, der vil hjælpe med at reducere Cylas.
Forbundsministeriet for landbrug har også prøvet på egen hånd ved at forbinde mig med deres landmænd. De laver også projekter, der deler vin til så mange stater bare for at vedtage denne OFSP på grund af dens ernæringsmæssige fordele. Selv fra sidste år var jeg så populær i Nigeria, at mange mennesker vil ringe til mig.
PT: Du bruger tilsyneladende ikke kartoffelmel til produktionen, du bruger puré. Hvad er puré?
Fru Okoli: Puré er en kartoffelmasse vi bruger til brød. Ikke melet. Vi forarbejder til mel, vi forarbejder til puré. Puréen er omkostningseffektiv. Mel er dyrt, fordi det har tørstofindhold. Så hvis du bruger mel til at bage, vil det ikke give dig farven, og dit brød og kager vil være i overkanten, fordi det ikke har tørstofindhold, men hvis du bruger puré, får du mere overskud, og næringsstoffet er mere koncentreret, farven, pastaen. Alt hvad du behøver er der.
PT: Det er klart, det er bedre at bruge puré. Hvordan laver du puréen?
Fru Okoli: Puree er bare en mos af OFSP-rødder. Du koger det og moser det. Det er alt. Det vil være i en pastaform som tomatpure, og du tilføjer 40 procent til dit brød. Du tilsætter nogle procent hvedemel og også gær for at få det til at hæve. Bruger du kun hvedemel til brød uden gær, hæver dit brød ikke.
PT: Er farven på udgangen den samme som på normalt brød?
Fru Okoli: Nej. Nogle mennesker vil tro, det er en normal orange farve, men det er kartoflens farve.
PT: Du nævnte de ernæringsmæssige fordele, spiser diabetespatienter det?
Fru Okoli: Ja. Det afhænger af konserveringsmidlet, og denne type brød holder op til en uge, nogle gange to uger, når du ikke udsætter det for sol. Hvis du udsætter det for solen, fordi det er A-vitamin, har kartoflen 100 procent A-vitamin. Det vil fjerne A-vitaminet, og det bliver ikke så orange, som det var oprindeligt. Sun gør brød forkælet, uanset om det er hvede- eller OFSP-brød. Når det ikke er i solen, men det er i skygge, vil det blive i op til to uger.
PT: Hvilken udfordring står du over for som kvinde i denne sektor, fordi som du sagde, alle ringer til dig, ministerier ringer til dig, ngo'er ringer til dig, internationale organisationer ringer til dig når det kommer til OFSP? Så hvilke udfordringer står du overfor med hensyn til dit køn?
Fru Okoli: I forhold til det fødte jeg i 2020, da jeg åbnede det bageri. Jeg er glad for, at jeg giftede mig med en mand, der forstår. Det, jeg gør, er, at ungerne skal være hjemme, for jeg rejser jævnligt. Men jeg vil sørge for, at alt, hvad jeg skal gøre som kvinde, gør jeg det.
PT: Du ved, at du underviser mænd, hvordan reagerer de på dig, når du underviser dem? Hvordan ser det ud?
Fru Okoli (griner): De er altid begejstrede. For eksempel, da jeg tog til Uyo for at uddanne bagermestere i syd-syd, kom vicepræsidenten for MBAN fra Warri. Da jeg startede det, fordi jeg normalt præsenterer mig selv, før jeg går i praktiske sessioner med dem. Så da de var i hallen, rejste manden sig og sagde: "Jeg har hørt om dig," den ene dame fra Nnewi, der bruger kartofler til at lave brød. Men det, de altid kommenterer, er "hvordan kan en lille pige lide dig...." De forventer ofte at se sådan en gammel person, som de har hørt om, at hvordan kunne en lille pige lide mig, hvordan startede jeg?
De er nysgerrige på, hvordan jeg startede, at jeg er nået til dette stadie i min alder og alle andre ting. Så indtrykket er sådan. Det kommer fra mænd og kvinder, og jeg vil bare grine.
PT: Så lad os komme til aspektet af produktion, brug af elektricitet. Hvordan styrer du strøm, når det kommer til produktion, nu hvor der endda er knaphed på brændstof?
Fru Okoli: Da jeg byggede bageriet, vidste jeg faktisk, at der var en dårlig strømtilstand i placeringen af mit bageri. Nogle gange giver de os strøm en gang om måneden. Derfor var jeg nødt til at sikre mig, at min ovn ikke er en elektrisk ovn. Det er en industriovn, der kan bage fire poser mel på én gang. Den drives af brænde eller gas.
Så jeg prøvede ikke at komme i nærheden af elektriciteten. Min fræser er manuel. Den bruger diesel til at arbejde. Min brødmixer bruger en motor. At man ikke tager tid til den funktion, du bruger den til. Det er den, der bruger strøm. Og jeg købte en generator, der kan drive det elektriske udstyr. Når du har blandet dit brød, konverterer du det til en manuel fræsemaskine, der er drevet af diesel.
Men nu er elforsyningen i bedring. Det eneste, som elektriciteten kan gøre for mig, er bare at drive røremaskinen, og blanding af brød tager ikke tid. Så det gør, at jeg ikke har den store udfordring med el.
Den eneste udfordring, vi står over for nu, er prisen på diesel, og den maskine bruger ikke meget diesel, for lige nu laver vi let produktion som 15 poser mel, altså hvedemel, før du blander kartoffelmos.
PT: Hvor mange dage? Så du bruger femten poser mel?
Fru Okoli: Jeg bruger denne mængde, fordi markedet generelt er langsomt nu. Vores store udfordring er også køretøjer. Vi er i stand til at have tre køretøjer til levering. To shuttlebusser og en lille bil til levering. Hvis vi har flere køretøjer, vil vi producere op til 50 poser på en dag, fordi vores ovnkapacitet kan producere 50 poser om dagen. Det er kun motoren, der vil distribuere den og tage den til andre områder. Det er kun nogle få lokalsamfund i vores lokale regering, der sælger brødet (indtil videre).
Nogle gange, hvis jeg er i nærheden, og jeg siger "lad mig gå og se kunderne igen," vil jeg levere brød med min bil. Vi vil lave 20 poser den dag, og vi vil sælge dem hele den dag.
PT: Hvor meget bruger du på diesel hver dag eller brænde?
Fru Okoli: På grund af stigningen i prisen på alting nu. I det mindste bruger vi brænde for omkring N10,000. Fordi vi køber det i en lastbil, kan vi købe brænde for N150,000 og bruge det i minimum tre uger. På grund af stigningen i prisen på diesel bruger vi diesel til en værdi af N2,000 hver dag. Før brugte vi N2,000 diesel i fire, fem dage. Så købte vi N200, nu er det N650, N700 i Nnewi. Men udfordringen igen med kartofler er, at vi ikke har hærdningsfaciliteter i Nigeria. De eneste mennesker, der har det i Afrika, er Ghana. Der er en amerikansk virksomhed i Ghana, der samarbejder med den ghanesiske regering om dette projekt. Faktisk som sidste år var OFSP en af de største indtægtstagere for Ghana.
Det amerikanske firma behandler kartoflerne og eksporterer dem til deres land. Så de har denne hærdningsfacilitet. Den herdefacilitet kan bevare denne kartoffel i ni måneder. Der vil ikke ske noget med det. Fordi toppen af kartofler er i regntiden. Kartofler har brug for vand. Så tør sæsonproduktion koster meget. Hvad dette firma gør, er, at de mobiliserer med hjælp fra den ghanesiske regering. Mange landmænd producerer. De helbreder.
Jeg prøvede at tale med den amerikanske mand der i virksomheden, og han fortalte mig, hvordan jeg ville gøre og en masse ting. Men fordi jeg ikke var økonomisk overkommelig, havde jeg ikke kapaciteten til det dengang, så jeg måtte holde fast. Og så NIRSAL Plc og Diaris, da de hørte om mig på et seminar i Yola, ringede de til mig. De sagde, at jeg skulle tage snapshots af min fabrik og produktion og sende dem. De sagde nu, at de ikke tilbyder kredit, men de garanterer, at der er penge, Mastercard Foundation gav Sterling Bank til kvinder i landbruget, 70 procent kvinder.
Så de forbandt mig. De kaldte Anambra CBN filial. Jeg gik. Men på grund af en eller to politik i Nigeria var manden tilbageholdende, og på et tidspunkt blev jeg sur. Jeg gik. Men NIRSAL Plc, de prøvede. De gik endda så langt som at ringe til sig selv, og Sterling Bank, Awka, den ansvarlige og sende en besked til hovedkontoret, Sterling Bank for at sikre, at N20 millioner, så jeg kan arbejde på den helbredende facilitet.
Det er den store udfordring, vi har. Hvis jeg kan få den hærdningsfacilitet, vil alle de problemer, jeg har med kartofler, blive løst. Ligeledes vil alle andre processorer lette dem at komme ind i den. For i denne tørre sæson er det dyrt. Mange mennesker kan ikke købe. En taske nu (marts 2022) er næsten N12,000. Men i regntiden vil mange mennesker ringe til dig for N5,000 pr. pose, 1600 pr. kg. For de nordboere, der driver mekaniseret landbrug N80 pr. kg, du køber, de bringer til dig. Så hvis du har en hærdningsfacilitet, kan du opbevare dem der.
PT: Der er travlt i dit bageri, hvor mange ansatte har du i dit bageri?
Fru Okoli: I øjeblikket har jeg 17 ansatte. Jeg kan godt lide at ansætte flere unge for at opmuntre dem til at arbejde hårdt.
PT: Det er svært at skaffe midler, hvordan var du i stand til at rejse kapital?
Fru Okoli: Der er dette lån CBN giver. Faktisk er det et af de møder, vi gik til. Så brugte jeg en statsejet facilitet i Port Harcourt. Jeg ville sende mine produkter, de ville behandle det, og jeg ville betale for tjenester, fordi jeg ikke havde penge til at oprette en fabrik eller købe udstyr.
Da MADE tog mig med til Edo 2018 for at uddanne nogle mennesker i OFSP-værdikæden, især melet og brødet, var vi i stand til at møde CBN og guvernøren og en organisation, en cateringskole, som CBN ønskede at involvere i uddannelse af folk. De ønskede at prøvekøre dette projekt dengang i Nigeria. Så da jeg hørte om det, tog jeg tilbage til Port Harcourt. Jeg begyndte at lede efter organisationer, CBN gav den godkendelse til at træne, fordi et af deres kriterier, før du fik det lån, var, at du skulle deltage i en fem-dages uddannelse om iværksætteri, tidsstyring, landbrug, værdikæde, en hel masse.
Så jeg deltog i uddannelsen, og jeg søgte. Heldigvis fik jeg lånet. Det tog dem et år, før de behandlede lånet. Jeg var blandt de få begunstigede, der fik lånet i november 2019. Men jeg begyndte at bruge det i februar 2020. Så startede jeg fonden. Jeg ønskede ikke at åbne bageriet i Port Harcourt, jeg ville åbne det i Anambra-staten, hvor jeg ikke vil blive forstyrret af nogen tøser eller nogen.
Så jeg har lige ryddet stedet, lavet fundamentet og bygget fabrikken. Pengene CBN gav kun hjalp mig med udstyr; lånet var til udstyret. Men i processen med alle disse ting, jeg laver, åbnede jeg en NGO, der fokuserer på ernæring ved hjælp af disse bioberigede fødevarer.
Så min NGO var blandt dem, CBN senere gav udnævnelse til, denne særlige EDI (Entrepreneurial Development Institute) i Anambra State. De penge, jeg rejste fra det projekt, hjalp mig med at bygge strukturen.
Jeg brugte deres penge til udstyr, og jeg brugte de penge, jeg rejste til at starte produktionen. Jeg tilbød også træning. Så den træning, jeg lavede, gav mig også penge til at drive bageriet til denne fase (den nuværende fase), som nu genererer penge.
PT: Hvilken slags opfølgning gør du for landmænd, som du træner, og kan du sige, at din træning har påvirket deres liv?
Fru Okoli: Jeg har trænet en masse landmænd i Nigeria i Rivers State, Anambra State, Abia State, Ebonyi State. Det, jeg normalt træner dem i, er god agronomisk praksis. God agronomisk praksis betyder ganske enkelt, hvor godt du vil gøre dit landbrug, hvordan du sparer på dine input og får mere. Brug mindre og få mere – det er blot opsummeringen af god agronomisk praksis. Ligesom denne kartoffel, hvis du ikke bruger kvalitetsvin, får du ikke et godt udbytte. Jeg introducerer dem til en masse herbicider. Ligesom kassavabønder vil de fortælle dig, at du vil bruge flere penge på kassava ved at luge. Men hvis de kan bruge kemikalier til at luge, vil du se, at det vil spare dem for en masse penge, og de vil tjene mere. Så jeg følger op på dem. Jeg ringer til dem. Jeg er der altid for at besvare deres opkald, vejlede dem og knytte dem til markedet. Jeg besøger dem. Om agurkedyrkning uddanner jeg landmænd; kassava, jeg træner landmænd; Kartoffel, jeg træner bønder. Så jeg besøger dem. Og før jeg træner, sørger jeg altid for, at markedet er tilgængeligt, for det er en anden udfordring, landmænd har. Nogle af dem kan producere. Dem, der har kapacitet til at producere, gør det, men de vil ikke have et marked. Så de vil miste deres penge, og de vil blive modløse.
PT: Der er noget, du nævnte tidligere, da du sagde, at det er svært at få kartofler i den tørre sæson. Hvad gør du, når det ikke er tilgængeligt?
Fru Okoli: Ligesom nu engagerer jeg også folk til at dyrke tørsæsonbrug som i Benue. De har vand. De dyrker landbrug i tørsæsonen. Deres eneste udfordring er markedet. Ligesom nogle dele i Rivers State, der er vandlinjer, gør de det.
Ligesom Kebbi State. I Kebbi State planter de kartofler i november, december, januar. Der er masser af stater, der dyrker tørsæsonbrug. Det er ikke engang kunstvanding. Det er en sump, fordi du kan gøre det på ét område. På grund af mit netværk og mine kontakter er jeg i stand til at vide alle disse ting. Så min egen er at sige okay, de ved allerede, at jeg køber. Så nogle af dem ringer til mig.
Mange mennesker ringede til mig i denne tørre sæson og sagde "Kan vi producere tørsæsonskartofler til dig?" Jeg accepterede nogle, og jeg afviste nogle.
PT: Der er tidspunkter, hvor du ikke får kartofler i den tørre sæson. Hvad laver du i de perioder?
Fru Okoli: Som sidste år, som jeg fortalte dig, var der nogle gange på en uge, hvor fabrikken ikke ville fungere, og vi betalte løn. Det er en del af udfordringerne. Vi ville ikke arbejde, for der var ingen kartofler. Nogle gange vil der være kartofler, men for eksempel var der engang, hvor Kebbi-folk bestilte kartofler. Det tog næsten tre uger, før de kom. Og hele kartoflen rådner i køretøjet, fordi de dækkede den med presenning. Vi venter ikke på, at vores kartofler er færdige, før vi bestiller. Men på grund af et logistikproblem. Så lavede vi kun OFSP-brød. Alt vores brød var OFSP-brød. Så det, vi gjorde i december sidste år, var at introducere helt hvidt brød, altså kun hvedebrød, så hvis vi ikke har kartofler, lukker vi ikke bageriet. Vi kan producere hvidt, indtil vi får kartoffelforsyning.
PT: Er disse brød og kager overkommelige for forbrugerne?
Fru Okoli: Vi har et brød på N50, vi har det på N100 til firmapris. Vi har den af N40, der er ligesom doughnuts. Vi pakker det til dem i 20 stykker i en nylon, og de mennesker sælger det til alle disse børn. De mennesker, der normalt får, er dem fra alle disse fjerntliggende landsbyer. Nogle af disse mennesker, der på grund af vanskeligheder, der ikke har penge, kan købe det på N50. Vi sælger den til N40 til firmaprisen. De kan købe det og spise det med Akara.
Mødre køber det til deres børn som snack. Der er en af N100 firmapris, og de sælger til N120 eller N150. Vi har en til N220, og de sælges til N300. Vi har en af N300, N400, N500 til firmapris. Så vi har forskellige størrelser. Vi har for de fattige, masserne og de rige.
Det samme med vores juice. Juicen er endnu et tiltrækningspunkt i OFSP-værdikæden. Der er ingen udstilling, jeg vil gå til, som folk ikke vil klynge på min messestand på grund af juice. Når de køber en, vil de komme tilbage med mange kunder. For det første er det meget sødt og det er naturligt.
De fleste siger, at efter at have drukket det, går de hjem og sover meget godt, og vi tilføjer ikke sukker til det. Det er bare kartoflen. Når du først tilsætter sukker, har du besejret de sundhedsmæssige fordele, den ernæringsmæssige balance. Den juice er et andet område, hvor vi skal ud på markedet.