Hvad vil det sige at være grøntsagsavler i Nordamerika i 2021?
Hvis man ser på de mest almindelige svar fra amerikanske grøntsagsavlere årlig State of the Vegetable Industry Survey, en avlers drift:
- Er mellem 25 og 50 år (39% af alle avlere)
- Har mindre end 25 acres (47 %)
- Har en direkte-til-forbruger-afdeling (74 %)
- Dyrker tomater (63%)
Det er naturligvis ikke hele historien. For at lære mere talte vi med tre avlere, der matcher alle disse statistikker. Mød Kimberley Plemmons, Sott Shacklett og Bryce Frei. De kan have et par ting til fælles, men viser også, hvor forskelligartet vores branche er.
Kimberley Plemmons, Chuck Plemmons stauder, Spartanburg, SC
Kimberley Plemmons har specialiseret sig i at dyrke unge planter - både vegetabilske og prydplanter - i sine drivhuse og åbne marker for andre avlere og for forbrugere. Hendes gårdkunder har ikke drivhuse, så Plemmons er i stand til at støtte dem med opstart. Hvad angår forbrugere, oplever hun, at de kræver lidt mere arbejde end at dyrke og sælge.
"Millennials ønsker at starte deres egne haver," siger hun. "De Googler, hvad de har brug for at vide. Desværre er det meste af informationen fra Californien." Spartanburg, SC, er på en USDA Hardiness Zonal-linje, intet som Californiens voksende klima. "Du skal uddanne dem," siger hun.
I modsætning til mange avlere, der sælger til forbrugere, voksede Chuck Plemmons Stauders produktion med mindre end 5% det seneste år. Moder Natur har skylden. "I løbet af en uges tid havde vi en oversvømmelse, så 24 timer senere havde vi en tornado og derefter en snestorm inden for en uge. Vi havde endda et jordskælv i august."
Men en anden grund til, at hendes produktion var flad, skyldes ændringer, hun lavede. "Vi har tidligere haft en mindre pakkestørrelse. Nu dyrker vi flere individuelle planter til hjemmegartneren. Det mindsker produktionen,” siger hun.
Bryce Frei, Frei Familiegård, Santa Clara, UT
Frei Family Farm, der ligger i det sydvestlige hjørne af Utah, dyrker en række afgrøder til sit marked på gården. Dens forretningsmodel er 100 % direkte til forbrugeren. Der er ikke megen konkurrence for Bryce Frei, præsident. "Vores marked er i et ikke-ag-samfund. Vi er på en boligø,” siger han.
For at imødekomme efterspørgslen supplerer Frei sine egne afgrøder med produkter fra eksterne avlere. Da der er så få avlere i nærheden, vil han købe afgrøder så langt væk som Grand Junction, CO eller Northern Utah. Markedet åbner Memorial Day-weekenden og løber frem til Halloween, selvom det vil fortsætte, så længe høsten og vejret tillader det. I 2020 forblev markedet åbent indtil næsten Thanksgiving.
Han dyrker en bred vifte af afgrøder, inklusive nogle, du ikke ville forvente i et ørkenområde, såsom kålrabi og grønkål. ”Jeg er en nysgerrig dyrker. Hvis nogen spørger: 'Hvorfor dyrker du ikke det her?', vil jeg prøve det, siger han. Det var sådan, han fandt ud af, at grønkål klarer sig overraskende godt i sit sydende klima. Han planter det tidligt, men det overlever august for at trives igen om efteråret.
Frei dyrker flere af sine grøntsagsafgrøder ved hjælp af plastikkultur og drop. "Vi er meget heldige, at vi har et reservoir, bygget i 70'erne, som er 1,000 fod over os. Vandet er ret rent,” siger han. Frei Family Farm har også en lille stenfrugtplantage.
Scott Shacklett, Inyokern, CA
Scott Shacklett, AKA, Tomatmand, sælger sine afgrøder på seks certificerede landmændsmarkeder i Californien. To er små, lokale ikke langt fra hans Inyokern, CA-baserede gård (ca. 90 miles øst for Bakersfield). De andre fire er meget større og spredt rundt i Bay Area.
"Det er seks timers kørsel for os at nå dertil," siger han. Shacklett dyrker cantaloupe, vandmelon, løg, sommersquash/zucchini og frisk tomat. Men 90% af hans indkomst er fra tomater. Han dyrker fem sorter tomater - tre udskærere og to kirsebær - i drivhuse, der fylder lidt mere end en halv hektar.
"Vi høster omkring et ton tomater om ugen," siger han. Han dyrker også kerne- og stenfrugter, hvor ferskner dominerer. Hvad angår dyrkningspraksis, er Shacklett en stor tilhænger af jordsundhed. "Jeg er en jord-fanatiker. Det er det, jeg virkelig fokuserer på. Vi sælger smag, men hvad forbrugerne ikke er klar over, er, at de får smag, fordi de får maksimal næring fra jorden,” siger han.
Hvem sælger du til?
De fleste af disse kategorier holdt sig stabile sammenlignet med tidligere år. En kundegruppe fik dog et hit: mad Service. For bare fire år siden solgte 21 % af grøntsagsavlerne til denne sektor. Sidste år, da pandemien tvang skoler og restauranter til at lukke halvvejs gennem den tid, vi indsamlede undersøgelsessvar, faldt den til 16 %. Et helt år inde i pandemien er det tal nu på 12 %, måske et sundere tal, end de fleste ville forudsige.
- Direkte til forbrugeren 74 %
- Supermarkeder 32 %
- Lokale distributører 27 %
- konservering/behandling 16 %
- Madservice 12 %
- Lagerklubber 10 %
Den amerikanske grøntsagsavler i 2021
Hvem er amerikanske grøntsagsavlere? I år lader vi vores 2021 State of the Vegetable Industry give os svarene. Vi fandt avlere, der personificerer de mest almindelige svar for hvert segment og talte med dem for at lære mere om dem og deres operationer.
Hvad fandt vi?
Som du vil se i flere artikler i denne måned, er ingen enkelt amerikansk grøntsagsavler som nogen anden. De deler måske fælles erfaringer, men hvordan deres fortolkning af, hvad det vil sige at være en moderne landmand, er strålende forskelligartet.