I mere end et årti har entomolog David Crowder hjulpet landmænd i Pacific Northwest med bæredygtigt forsvar mod skadedyr og angribere.
Denne vinter udvidede Crowder sin rolle som midlertidig direktør for Washington State University's Decision Aid System (DAS), en onlinetjeneste, der hjælper amerikanske og canadiske frugtavlere med at forudse og håndtere skadedyr, sygdomme, ekstremt vejr og andre udfordringer.
"Dr. Crowder er en talentfuld videnskabsmand og underviser, der forstår behovene og udfordringerne i det nordvestlige landbrug,” sagde Scot Hulbert, associeret dekan for forskning i WSU College of Agricultural, Human, and Natural Resource Sciences (CAHNRS), i en pressemeddelelse. "Han er et godt valg til at lede beslutningsstøttesystemet, efterhånden som det udvikler sig og udvider sig."
"Globalt bevæger landbruget sig i stigende grad ind i en æra med big data og automatisering," sagde Crowder. "I træfrugtindustrien installerer flere avlere og konsulenter deres egne vejrstationer og overvågningsnetværk for skadedyr. Med DAS har WSU været banebrydende for nye måder at inkorporere stedspecifikke data på i nyttige, forudsigelige modeller."
DAS blev lanceret i 2007 og bruger vejrdata i realtid fra WSU's AgWeatherNet tjenesteudbydere og andre udbydere, WSU-skabte plantebeskyttelses- og plantebeskyttelsesguider og andre ressourcer til at køre computermodeller på almindelige udfordringer, som Pacific Northwest træfrugtindustrien står over for.
Forudsigelser hjælper avlere med at forstå, hvornår og hvordan de effektivt kan sprøjte for skadedyr, og forudsige, hvornår de bliver nødt til at handle for at beskytte deres afgrøder mod lidelser og sygdomme.
Et samarbejdsprojekt mellem WSU-udvidelse og universitetets Agricultural Research Center, DAS understøttes af brugere, der får realtidsanbefalinger og smartphone-notifikationer, når kritiske forhold truer deres afgrøder. Systemet bruges på mere end 90% af Washington State træfrugtarealer, med en anslået besparelse for brugerne på næsten $20 millioner om året.
Tidligere direktør Vince Jones trådte tilbage i januar efter at have drevet DAS siden 2013. Han planlægger at gå på pension i marts.
Jones har været medlem af WSU-fakultetet siden 2000 og begyndte udviklingen af systemet, der blev til DAS i 1985, og skabte mange af modellerne og værktøjerne sammen med en skiftende gruppe af samarbejdspartnere.
"Vi skabte det bedste beslutningsstøttesystem i verden," sagde Jones. "Jeg er meget stolt af det og spændt på at se, hvilke nye retninger Dave vil tage systemet."
"Vince Jones har været drivkraften bag DAS," sagde Vicki McCracken, associeret dekan og direktør for WSU Extension. "Det er i høj grad hans skabelse, og Extension er stolt af de fremskridt, dette avancerede system har gjort i løbet af hans embedsperiode. Jeg takker ham hjerteligt for hans to årtiers tjeneste for landbrugsproducenterne i vores region."
"Teamet af forskere, udvidelsesspecialister og interessenter, der informerer systemets modeller, har været afgørende for dets succes, hvilket også skete gennem Dr. Jones' hårde arbejde," tilføjede Laura Lavine, professor og formand for WSU Institut for Entomologi. "Dr. Crowder vil ikke kun fortsætte denne indsats, men bygge videre på den."
Brugt på de fleste træfrugtarealer i Washington, hjælper WSU's Decision Aid System-modeller avlere med at forudsige og styre bestøvning såvel som udfordringer fra skadedyr, sygdomme og lidelser. Systemet udvides til kartofler i 2021.
Crowder har samarbejdet med DAS-teamet i flere år og hjulpet med at bygge et nyt kartoffelværktøj. Hans arbejde, udvikling af strategier til at øge bæredygtigheden af landbrugsøkosystemer, passer ind i DAS' mission om at levere objektiv information til beslutningstagere.
Under sin nye midlertidige direktør vil DAS vokse til at omfatte flere brugerdefinerbare platforme til brugere, der ønsker at bruge deres egne vejr- og skadedyrsovervågningsdata.
I 2021 udvides systemet også til kartofler. Crowder samarbejder med kartoffelindustrien, avlere og videnskabsmænd for at bygge brugervenlige værktøjer, og teamet undersøger potentialet for at tilføje andre afgrøder.
"Jeg er spændt på at fortsætte med at bygge innovative funktioner ind i DAS-systemet og arbejde med interessenter for at identificere måder, hvorpå vi kan samarbejde med dem for at løse nøgleproblemer, som træfrugt- og kartoffelindustrien står over for," sagde han. "WSU har stærk ekspertise inden for digitalt landbrug, og vi håber fortsat at spille en rolle i at holde DAS på forkant med landbrugsinnovation.