UbiQD Inc., et New Mexico-baseret nanoteknologiudviklingsselskab, annoncerede den 2. december, at det er blevet tildelt en fase II Small Business Technology Transfer (STTR) kontrakt af National Aeronautics and Space Administration (NASA). Den 24-måneders kontrakt giver $750,000 i finansiering til UbiQD's forsknings- og udviklingssamarbejde med University of Arizona's Controlled Environment Agriculture Center (UA-CEAC) for yderligere at udforske brugen af kvanteprikker til at skræddersy spektret af sollys til optimeret afgrødevækst til i rummet og planetariske udforskningsmissioner.
I august 2018 var UbiQD først tildelt en fase I STTR-kontrakt som en del af NASAs strategiske mission om at fremme kapaciteter inden for rumteknologi, fødevareproduktion og mere. Det succesfulde projekt viste forbedrede afgrødeudbytter for rød romainesalat. En af de lette opskrifter, der blev brugt i undersøgelsen, var UbiQDs selvlysende drivhusprodukt, UbiGro, hvilket resulterede i en stigning på 13 % i tørvægten af grøntsagerne, samt en stigning på 8 % i bladarealet.
"På langvarige rummissioner, hvor astronauterne bliver nødt til at udnytte ressourcerne mest muligt, kan det at øge fødevareproduktionen med denne teknologi være en 'game-changer'," sagde Gene Giacomelli, professor i biosystemteknik ved University of Arizona, som leder arbejdet på UA-CEAC. "Der er bestemt noget positivt i dette materiale såvel som den teknologi, som UbiQD har implementeret. Jeg er på deres hest i dette løb.”
UbiQD har udviklet sine quantum dot landbrugsfilm efter modtager finansiering fra Breakout Labs i 2017 for at udforske konceptet. Ved effektivt at give et ideelt lysspektrum er UbiQDs nye UbiGro film designet til at fremme grøntsagsproduktion og accelerere plantevækst. UbiQD har indgået partnerskab med kommercielle drivhuse for at installere UbiGro-produktet 15 steder i seks lande og fem amerikanske stater, herunder i hjemstaten New Mexico. Growing Opportunities, der er baseret i Alcalde, NM, bruger UbiGro-film til at øge det friske vægtudbytte af tomater, og virksomheden først frigivet kommercielle data fra denne gård i november 2019.
"Vi er begejstrede for at fortsætte vores arbejde med University of Arizona og NASA for at forbedre lyskvaliteten for planter, der dyrkes i rummet," sagde Matt Bergren, Principle Investigator og Chief Product Officer hos UbiQD. "Vores teknologi kan ikke kun hjælpe med at levere frisk frugt og grøntsager til fremtidige astronauter på missioner til Månen eller Mars, men også være til gavn for avlere her på Jorden."
UbiQD er en nanoteknologivirksomhed baseret i Los Alamos, New Mexico, der fremstiller sikre, højtydende, kvanteprikker og drivhusmaterialer. For mere information besøg venligst UbiQD.com , UbiGro.com.
Missionen for University of Arizona Controlled Environment Agriculture Center (UA-CEAC) er at udvikle økonomisk, miljømæssigt og socialt bæredygtige landbrugssystemer, der vil levere fødevarer af høj kvalitet til at hjælpe med at brødføde verden. Ingeniører og videnskabsmænd fokuserer på CEA-produktion af landbrugspraksis inden for drivhuse, vækstrum og vertikale gårde. Lær mere: https://ceac.arizona.edu/
NASA STTR-programmet er sponsoreret af dets Space Technology Mission Directorate (STMD) og administreres på NASAs Ames Research Center i Californiens Silicon Valley. STMD er ansvarlig for at udvikle de tværgående, banebrydende, nye teknologier og kapaciteter, som agenturet har brug for for at nå sine nuværende og fremtidige missioner. Læs mere om priserne: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
UbiQD's kvanteprik-aktiverede eftermonteringsdrivhusfilm, UbiGro, blev installeret over rækker af tomater i et forskningsdrivhus i Holland. Foto: UbiQD Inc.