Costa Rica har omkring 43,000 kaffebønder. Ifølge landbrugsministeriet er kaffeproduktionen i den sydlige region Coto Brus, hvor landmændenes situation er særligt bekymrende, faldet med 50 % de seneste 15 år som følge af ændrede økonomier og klima.
De fleste af de 4,000 kaffebønder i distriktet producerer på mindre end fem hektar hver, og den lokale økonomi - såvel som tusindvis af sæsonarbejdere fra Panamas Ngäbe-Buglé oprindelige samfund - er afhængige af kaffe som deres primære indtægtskilde. Men Coffea arabicafølsomhed over for ændringer i temperatur, nedbør, skadedyr og sygdomme placere det i stor risiko. Landmænd oplever allerede klimaforandringer, såsom spredning af svampesygdomme blandt deres afgrøder og uregelmæssige blomstringscyklusser.
Klimapåvirkninger er ikke den eneste trussel, landmænd står over for. I Costa Rica, Colombia, Guatemala og andre steder gør faldende globale priser det sværere for små kaffebønder at blive i gang. Efterhånden som efterspørgslen efter kaffe er vokset, drevet af de asiatiske markeder, udvides produktionen - ofte på steder, hvor arbejdskraft og landbrugsinput er billigere. Producenter uden for Costa Rica dyrker også flere af de mindre omkostningskrævende kaffesorter af lavere kvalitet robusta. I august 2018 faldt prisen pr. pund kaffe til under $1, hvilket for de fleste landmænd rundt om i verden ikke er nok til at gå i balance. Selvom dette nylige fald var særligt alvorligt, er variationen på kaffemarkedet ikke ny og skader konsekvent landmændene mere end andre i forsyningskæden.
Med det ekstra pres fra klimaændringer er trinvise foranstaltninger til tilpasning ikke nok. En lille gruppe iværksætterbønder i Coto Brus arbejder hårdt på at finde nye løsninger for at sikre deres fremtid — og de er ved at omdanne, hvad det vil sige at være kaffebonde i denne nye æra.
Kollektiv magt hjælper landmænd med at klare klimaforandringerne
"Det er vigtigt at værne om essensen af at være kaffeproducenter, men også være i stand til at sidde ved et forretningsbord," siger Armando Navarro, en 44-årig landmand i Coto Brus.
Navarro leder en gruppe på 10 landmænd, kaldet Exportaciones Aromas Coffee, som skiller sig ud for deres iværksætteri og innovation. Samlet af deres fælles begejstring for at finde nye løsninger på de trusler, kaffedyrkningen står over for, dannede landmændene en forening for fem år siden. De udnytter deres platform til at gå, hvor få kaffebønder i Coto Brus har gået før, og danner nye alliancer med offentlige og private virksomheder. Blandt deres resultater er et offentligt-privat projekt om at bygge et lokalt kaffeforarbejdningsanlæg, adgang til engrospriser for landbrugsinput såsom gødning, et certificeringsprogram for gårde med god social og miljømæssig praksis og gensidigt fordelagtige virksomhedspartnerskaber.
Kollektivt at forhandle med leverandører om produktionsinput som gødning hjælper med at holde landmændenes omkostninger nede. Da kaffepriserne falder globalt, er styring af produktionsomkostningerne på gårde afgørende for at blive i gang.
Modernisering og kommercialisering i de grønne bakker i Coto Brus
Der er voksende erkendelse blandt nogle kaffebønder i Coto Brus, at den traditionelle produktionsmodel (hvor en landmand tager sin høst til det lokale kaffekooperativ eller forarbejdningsvirksomhed og ikke deltager i forarbejdningen eller markedsføringen) ikke længere er rentabel for mange producenter midt i faldende internationale kaffepriser. Under en nylig klimatilpasningsworkshop, arrangeret af WRI og Landbrugsministeriet, vakte en ny moderniseringstendens interesse og opmærksomhed som en vigtig tilpasningsforanstaltning.
Bønderne af Exportaciones Aromas Coffee ved, at kommercialisering er nøglen for at blive i kaffe. Det betyder at kommunikere direkte til eksportører, købere og forbrugere merværdien af kaffe af høj kvalitet, indføre bæredygtige miljømæssige og sociale praksisser og sikre sporbarheden af hver enkelt landmands produkt.
Landmændenes partnerskab med kaffeeksportvirksomheden Cafinter har hjulpet dem med at indføre drypvanding for at spare på vandet og for at afprøve nye kaffesorter med særlige kvaliteter som større klimaresiliens eller efterspurgte smagsprofiler.
Deres nye forarbejdningsanlæg, det første af sin slags drevet af en lille, uafhængig gruppe i Costa Rica, er en perfekt indbegrebet af de transformationer, der brygger i Coto Brus. Anlægget giver hver landmand mulighed for at behandle sin kaffe separat, sende prøver til eksportører og forhandle direkte med købere. At spore partier af kaffe tilbage til individuelle gårde og eliminere mellemhandlere giver landmændene mulighed for at få højere priser baseret på kvaliteten af deres kaffe og deres individuelle bæredygtige praksis.
"Jeg elsker min gård," delte den 31-årige landmand og kollektivmedlem Lainekel Zamora. "Det er meget ædelt. Det der skal til er at tilpasse sig, se hvad de bedste muligheder er for produktion og kommercialisering. Idéen er at eksportere færdige produkter med sporbarhed, og at en forbruger i Japan gennem et link på deres telefon kan se, hvor kaffen kom fra, så de kan lære om dens miljømæssige og sociale påvirkning."
Denne ekstra indkomstsikkerhed hjælper med at øge landmændenes modstandsdygtighed over for klimaforandringer, som kan skade afgrøder og tære på profitten yderligere. For disse landmænd er det afgørende at forbedre rentabiliteten og opbygge en økonomisk buffer til hårde tider - uanset om det skyldes stadig mere uforudsigelig nedbør, ekstreme temperaturer eller spredning af skadedyr.
Bæredygtig kaffeavl er til gavn for hele samfundet
Mange i Costa Rica deler en frygt for, at traditionel kaffeproduktion ikke længere er levedygtig. Unge opgiver stort set kaffeavl, og landdistrikterne oplever en udvandring til byerne. Coto Brus-bøndernes nye praksis er en fælles indsats for at tilpasse kaffedyrkningen til nye omstændigheder og skabe forretningsmodeller, der vil opretholde landbrugsfamilier og -samfund selv i en usikker fremtid.
At forbedre rentabiliteten af deres bedrifter er ikke den eneste drivkraft. Medlemmer af Exportaciones Aromas Coffee og andre landmænd i distriktet taler ofte om sociale og miljømæssige årsager til bæredygtig praksis. Flere landmænd i distriktet har certificeret deres gårde gennem et nationalt program kaldet Programa Bandera Azúl Ecológica. Programmet opfordrer til at dyrke kaffe i skyggen af en række forskellige træer (for at forbedre biodiversiteten, forhindre erosion, fikse nitrogen og beskytte vandkilder), bruge jordanalyser til at tilpasse gødningstilførsler og beskytte jorden, genbruge affaldet, der genereres på deres gårde og mere.
Blandt rækker af skyggedyrket kaffe forklarer Zamora: "Der er mange mennesker, der er afhængige af mine beslutninger for gården. De oprindelige samfund er meget afhængige af denne økonomi. Det handler ikke kun om min familie. Du skal være bevidst og tænke socialt ansvar. I slutningen af dagen vil vi tilføje vores lille sandkorn for at efterlade denne verden bedre, end vi fandt den."
At tilpasse landbruget til klimaforandringerne kræver alles deltagelse
Grupper som Exportaciones Aromas Coffee ville ikke være så succesfulde uden den kapacitetsopbygning, ressourcer og adgang til nøgleinstitutioner, som Costa Rica tilbyder. På klimatilpasningsworkshoppen, som fandt sted i koncernens nye forarbejdningsanlæg, beskrev landmændene de mange aktører, der er involveret i Costa Ricas kaffesektor. Fra finansinstitutioner til kaffeforskere og fra ngo'er til agronomer og regeringsplanlæggere er den tilgængelige støtte et enormt aktiv for landmænd, der træder ind på nye produktionsveje. Institut for Udvikling af Landdistrikter, Costa Ricas Udviklingsbank og Fundecooperación giver f.eks. landmænd tilskud og lån med lav kredit. National Coffee Institute (ICAFE) leverer billige kaffekimplanter, tidlige advarsler om skadedyr og sygdomme og tester nye kaffevarianter i marken. Landbrugsministeriet, med sine udvidelsesagenter over hele landet, udfører uvurderlig træning og teknisk bistand til landmænd.
I lyset af klimaændringer og andre udfordringer, arbejder sammen på tværs af regering, erhvervsliv og civilsamfund. Samarbejde kan give plads til innovation og iværksætteri, og give både nyere og ældre generationer mulighed for at trives.
"Det er ikke klart for os, hvad der kommer til at ske i 2030," sagde Navarro. "Det bedste, vi kan gøre, er at fortsætte med god praksis: adoptere nye [kaffe]-varianter, tage handling på bevaringsområdet. Der er mange ting, der kan gøres, og det er det, vi gør.”
WRI's forskning i Costa Ricas kaffesektor og den nylige workshop blev muliggjort gennem støtte fra Tysklands forbundsministerium for økonomisk samarbejde og udvikling (BMZ).
REDAKTØRENS NOTE, 9: En tidligere version af denne blog oplyste, at kaffebøndernes sammenslutning i Coto Brus har 26 medlemmer og hedder Centro Agrícola Cantonal. Vi har rettet bloggen for at indikere, at gruppen har 19 formelle medlemmer (pr. september 16), og hedder Exportaciones Aromas Coffee. Vi beklager fejlen.
En kilde: https://www.wri.org