Der er fem kommercielle broccolihøstere i Amerika. Europæisk version kommer snart. Det arbejder Wageningen Universitys landbrugsteknologi- og forskningsgruppe sammen med en amerikansk maskiningeniør på.
Problemet med broccolihøst er, at ikke alle planter er "klar til at høste" på samme tid. Efter at den unge broccoli er plantet i jorden ved hjælp af en plantekasse, sker der en ændring i væksten.
Form og størrelse varierer afhængigt af planten, så avleren skal plukke broccolien selektivt og i hånden. Når alt samles op på én gang, opstår der meget affald.
Robotter kan meget vel erstatte arbejdet med at høste. Broccoli er en ret åben og let genkendelig afgrøde.
Der er i øjeblikket fem kommercielle broccolihøstere i drift i Amerika. Forskere fra Wageningen Universitets afdeling for landbrugsteknologi og forskningsgruppe forsøger nu at skabe en europæisk version. Den er mindre, fjerner færre rækker på samme tid og kan trækkes med en konventionel traktor. Det gør forskerne sammen med en amerikansk maskinbygger.
smart robot
For at høste broccoli skal robotten kunne genkende broccoliplanten godt på trods af forskelle i mark, jordtype og lys. Der er også forskelle i størrelse, farve og tekstur mellem individuelle planter og kultivarer. Derudover er hovedet af broccoli nogle gange dækket af blade. Trods disse forhold skal robotten være i stand til at afgøre, om broccolien er klar til høst.
Forskerne var i stand til at træne systemet godt i alle disse aspekter.