At undgå tab efter høst handler i bund og grund om at vide, hvilke teknikker der skal anvendes, og hvad der skal undgås gennem hvert led i kæden. Udfordringen er dog at omsætte den viden i praksis.
Ifølge Angelos Deltsidis, i øjeblikket ved University of Georgia og tidligere med University of California-Davis Postharvest Technology Center, kvaliteten af en frugt eller grøntsag er aldrig bedre end på høsttidspunktet - den forringes kun fra det tidspunkt, indtil den til sidst dør.
For at overvinde tab efter høst skal avlere, pakkerier, afsendere og detailhandlere vinde kapløbet med tiden og anvende strenge foranstaltninger for at få produkterne fra gården - og til din gaffel - og samtidig holde dem så friske som muligt.
Her tilbyder Deltsidis seks tips i processen efter høst, som hvis du ansætter, kan hjælpe dig med at undgå at lide store tab.
Vurder modenhed
Det første trin i håndteringsprocessen efter høst er at vurdere modenhed - du vil sikre dig, at du plukker afgrøden på det passende tidspunkt, og du vil sikre dig, at plukkerne er trænet i at evaluere modenhed. Der er masser af ressourcer online, der giver modenhedsindekser med specifik information for hver afgrøde, der beskriver det passende høststadium. For eksempel har UC-Davis tekniske ark med fotos, der illustrere forskellige modenhedsstadier.
Tjek din vandkvalitet
Tjek din vandkilde, og sørg for, at den er af fremragende kvalitet før brug. Sørg for at evaluere vandkvaliteten ofte ved at bruge teststrimler til at evaluere klorindholdet osv.
Hvis du har en tank, du bruger til at dyppe produkterne i, skal du sørge for at tjekke vandet og skifte det ofte. Som tiden går, og der kommer flere produkter ind fra marken, kan vandet blive forurenet og spredes til den anden frugt. Til desinficering skal du bruge natriumhydrochlorid, blegemiddel, hydrogenperoxid, peroxyeddikesyre eller ozon.
Alle disse kan bruges til enten konventionelle eller økologiske afgrøder. På denne måde sikrer du dig, at du ikke overfører patogenet fra den ene frugt til den anden. Du skal effektivt dræbe dem og sørge for, at eventuelle læsioner ikke tillader patogenerne at trænge ind. Pakhuschefen bør vide efter hvor mange læs vandet skal skiftes. Hvis der er en dårlig kvalitetsbelastning, skal du skifte vandet umiddelbart efter det.
Tjek din vandtemperatur
Sørg for, at vandet ikke er for koldt. Når produkterne kommer fra marken, kan de suge køligere vand ind fra skærepunktet og forårsage indre skader. For eksempel vil brug af koldere vand i nogle frugter forårsage internalisering af bløde rådne bakterier i frugtstænglens ar og væv.
Efterhånden som frugten afkøles og væv trækker sig sammen, skabes et vakuum, hvilket får vand og eventuelle potentielt patogene organismer suspenderet i vandet til at blive trukket ind i mikrosår, porer eller andre naturlige åbninger i frugten.
Undgå personskade
Når du har snit eller revner i frugten, skaber det indgangspunkter for mikroorganismer. For at undgå dette skal du sørge for, at knivene er skarpe, og at dit mandskab er uddannet korrekt. Knivene skal ikke kun være skarpe, men de skal være rene.
Ved transport fra marken til pakkeriet skal du sørge for ikke at overbelaste lastbilen, for frugten i bunden kan blive komprimeret.
Sørg også for forsigtigt at læsse produkterne på lastbiler. Kast eller smid ikke produkter på lastbilen. Dette vil hjælpe dig med at undgå blå mærker.
Hold dine produkter kølige
Høst om morgenen, når det er køligt, og sørg for at holde frugten væk fra direkte sollys. Efter høst skal produktet flyttes til forarbejdningsanlægget så hurtigt som muligt, og frugten flyttes til en køler hurtigt efter forarbejdning. Procedurer til at øge afkølingshastigheden omfatter tvungen luftkøling (i lagerrummet), hydrokøling og isdannelse (anbefales ikke altid).
Korrekt opbevaring
Sørg for, at opbevaringsområdet er adskilt fra behandlingsområdet. Sørg for, at området er ordentligt desinficeret, og at stativer er væk fra vægge for at tillade rengøring og luftcirkulation.