I løbet af det næste år vil University of Tennessee Institute of Agriculture lede et team af forskere fra seks partnerinstitutioner for at hjælpe planteskoleavlere med at gå over til arbejdsbesparende automatisering og relaterede teknologier.
Ifølge en pressemeddelelse er Amy Fulcher og Natalie Bumgarner, lektorer i UT Department of Plant Sciences, en del af et tværfagligt team, der omfatter økonomer, ingeniører, adfærdsforskere og kommercielt og forbrugergartneri. LEAP-teamet (Labor, Efficiency, Automation and Production) vil arbejde med børnehaveejere i hele USA for bedre at forstå deres arbejdsproblemer, identificere de største arbejdsbegrænsninger og muligheder inden for børnehavesystemer og bestemme, hvilken rolle automatisering og relaterede teknologier vil spille for at løse problemet mangel på arbejdskraft.
I de sidste ti år har Fulcher og andre LEAP-teammedlemmer været involveret i udviklingen af intelligente pesticidsprøjter til planteskoleindustrien, der bruger sensorer og dyser med variabel hastighed til at justere påføringen til hver plantes fysiske egenskaber. Disse bestræbelser førte til en kommercialiseret sprøjte og anslås at spare avlerne mere end $200 pr. hektar i pesticidomkostninger. Den nye indsats, som omfatter medlemmer af dette succesrige projekt, modtog et planlægningstilskud på $50,000 fra USDA National Institute of Food and Agricultures Specialty Crops Research Initiative og forventes at gennemføre lyttesessioner og en undersøgelse for at identificere og prioritere endnu ikke udviklet automatiserede teknologier i planteskoleproduktionssystemer.
Margarita Velandia, professor, og Alicia Rihn, adjunkt, begge fra UT-afdelingen for landbrugs- og ressourceøkonomi, sluttede sig for nylig til LEAP-teamet og vil levere kritisk produktions- og forbrugerøkonomisk ekspertise.
"Næsten 80% af planteskoleproducenter identificerer mangel på arbejdskraft som en trussel mod fremtiden for deres industri," siger Fulcher. "Automation giver en stort set uudnyttet mulighed for permanent at adressere mangel på arbejdskraft. Vores team vil identificere vigtige motivatorer og barrierer for at indføre automatiseret praksis for at bestemme de bedste metoder til at konstruere og formidle opsøgende information. I sidste ende håber vi at være med til at lette overgangen til automatiseret teknologi for planteskolebranchen som helhed,” fortsætter udvidelsesspecialisten og forsker.
I øjeblikket er kun 17.5 % af de mest almindelige vuggestueopgaver automatiserede. På landsplan bidrager planteskoleproduktion med mere end 4.2 milliarder dollars til økonomien, og der er mere end 800 planteskoler alene i Tennessee. Automatiseret teknologi har potentialet til at hjælpe avlere med at øge fortjenesten og produktens ensartethed, reducere omkostningerne og også undgå faldgruberne med mangel på arbejdskraft. Forskerholdet består af forskere fra seks institutioner: University of Tennessee, USDA ARS, North Carolina State University, University of Florida, Texas A&M University og Oregon State University.
Gennem sin jordtilskudsmission med forskning, undervisning og udvidelse, rører University of Tennessee Institute of Agriculture liv og giver Real. Liv. Løsninger. utia.tennessee.edu.
Teknologi, der automatiserer børnehaveopgaver, som det udstyr, der ses her, kan hjælpe med at afhjælpe arbejdsproblemer på tværs af industrien. Et nyt planlægningstilskud tildelt af USDA vil støtte landsdækkende bestræbelser på at identificere andre måder, hvorpå automatisering kan hjælpe planteskoler og avlere. Foto: Hines Nursery, McMinnville, Tennessee.