Todd Greiner Farms Packing, en aspargesavler, -pakker og afsender baseret i Hart, Michigan, udvider sine produktions- og emballeringsplaner for detailsæsonen 2018.
Virksomheden afsluttede for nylig en 20,000 kvadratmeter stor tilføjelse til sit pakkeri, ifølge en pressemeddelelse. Udvidelsen, som er virksomhedens anden inden for de seneste 12 måneder, omfatter to nye kølerum med kontrolleret atmosfære og to nye forsendelses- og modtagedokker.
"Vi udvidede pakkeriet, så vi kunne være mere lydhøre over for vores detailkundes præferencer for et værdiskabende produkt, for at øge produktionen og for at modernisere vores ekspanderende operationer," sagde Todd Greiner, administrerende direktør/præsident for Todd Greiner Farms.
En vigtig tilføjelse til udvidelsen er en ny "flow-wrap style" poseserie, der i første omgang vil pakke friske asparges i nye 16 oz poser. De værdiskabende mikrobølgeposer blev introduceret i sidste sæson for at imødekomme den voksende forbrugertrend for hurtige og nemme måltidsløsninger.
Efter en vellykket test i 2017 blev der foretaget et par ændringer for at øge pakkestørrelsen fra en 12-ounce til 16-ounce-pose og foretage ændringer i faciliteterne for at øge effektiviteten. Det vurderes, at den nye maskine vil kunne pakke 50-60 poser i minuttet sammenlignet med det tidligere håndpakkesystem på 8-10 poser i minuttet. Dette er en kritisk tid, arbejdskraft og omkostningsbesparelser, da virksomheden forventer at håndtere 20-25 procent flere asparges i år for at understøtte den voksende efterspørgsel.
»Vi havde stort set kapacitet sidste år. Med eksisterende kunder, der beder os om at gøre mere, og ny forretning i horisonten, ville vi simpelthen ikke være i stand til at holde trit uden denne tiltrængte udvidelse,” sagde Greiner.
Nu hvor alle pakkefaciliteter er under ét tag – tidligere drev virksomheden to pakkerier forskellige steder – vil driften blive strømlinet med en mere effektiv og enkel proces til opgaver, herunder forsendelse, lager og fødevaresikkerhedscertificeringer. Greiner sagde, at udvidelsen også vil give virksomheden mulighed for at øge produktionen af andre råvarer, herunder zucchini, sommersquash og sukkermajs.
Aspargessæsonen i Michigan strækker sig typisk fra begyndelsen af maj til slutningen af juni med promoverende mængder, der forventes til Memorial Day, så det er tid til at sætte tilføjelser nu. Ud over sin lokalt dyrkede, indenlandske stamtavle, er Michigan-asparges også kendt for at være "håndsnækket" i forhold til malet skåret. Slutresultatet af denne høstteknik er et helt grønt, helt spiseligt spyd med mere hyldetiltrækning og mere samlet udbytte pr. spyd.
Etableret 1994, Todd Greiner Farms har opnået en Primus Labs – Superior rating for fødevaresikkerhed. Ud over asparges dyrker virksomheden, pakker og afsender kirsebær, zucchini, sukkermajs, ferskner, hård squash, græskar, æbler og stedsegrønne.
Øverste foto: Todd Grenier holder en taske fuld af asparges.