Bøjlehuse (høje tunneler) har længe været brugt af landbrugsproducenter til at forlænge vækstsæsonen og til at etablere afgrøder tidligere sammenlignet med afgrøder dyrket i marken.
En voksende tendens i gartneriindustrien er ideen om et flytbart bøjlehus, der ville give mere fleksibilitet og alsidighed og give en avler mulighed for at etablere flere afgrøder inden for et år.
Ardmore, Oklahoma-baserede Noble Foundation forskningsgartner Charles Rohla modtaget en toårig, $144,880 specialafgrødeblokbevilling fra USDA og Oklahoma Department of Agriculture, Food and Forestry at gennemføre et forskningsprojekt med mobile bøjlehuse. Tilskuddet vil støtte Rohla i at evaluere de potentielle fordele ved de bevægelige bøjlehuse sammenlignet med traditionel feltproduktion og permanente bøjlehusstrukturer.
"Dette projekt vil gavne specialafgrødeavlere i hele landet, som er interesserede i at dyrke både sommer- og vinterafgrøder ved at bruge beskyttede strukturer," sagde Rohla. "Mange producenter er ikke bekendt med flytbare bøjlehuse, så denne undersøgelse vil give avlerne mulighed for at se fordelene ved at udnytte hele vækstsæsonen af afgrøder."
Det langsigtede mål med undersøgelsen er at evaluere de flytbare huse og at uddanne interesserede avlere om fordelene ved at bruge husene i deres dyrkningssystemer. Projektet vil undersøge længden af vækstsæsonen og den samlede produktion af udvalgte grøntsager produceret i hvert system. Det vil give dataene til at bestemme, om disse strukturer giver avlerne mulighed for at maksimere vækstsæsonen for udvalgte afgrøder, mens de stadig giver dem mulighed for at etablere yderligere afgrøder, der kan drage fordel af disse strukturer.
Forskningen er en del af Noble Foundation's Center for Pecan and Specialty Agriculture (CPSA). CPSA udfører forskning og demonstrationer, der vil forbedre produktionen samt uddanne producenter og samfundet om muligheder inden for speciallandbrug. Fra og med 2017 vil der blive gennemført markdage i vækstsæsonen for at informere og uddanne producenter om den teknologi, der anvendes.
"Interessen for speciallandbrug fortsætter med at stige, efterhånden som befolkningen stiger, tilgængeligheden af landbrugsjord falder, og forbrugerne bliver mere interesserede i fødevareproduktion," sagde Rohla, der leder CPSA. "Denne voksende tendens har skabt mulighed for Noble Foundation for yderligere at undersøge dette kritiske område af landbruget.
"Det startede ud fra interesse fra adskillige avlere, som har kigget på måder at maksimere deres afgrøder på deres marker," sagde Rohla. "De brugte allerede permanente høje tunneler eller bøjlehuse og ønskede at afgøre, om der var en måde at flytte strukturer på for at maksimere afgrøden."
Rohla sagde, at nogle af de bevægelige strukturer, der i øjeblikket er på markedet, flyttes med ruller eller skinner, "ulempen er, at de kun bevæger sig i én retning. Mange avlere har virkelig små arealer og har ikke den luksus at have store arealer, hvor de kan lægge dem i, og det er ret dyrt.”
Rohla arbejdede sammen med Leon's drivhuse i Kingston, Oklahoma, for at begynde at fremstille bøjlehuse med en mere forskelligartet hjulsamling, der fastgøres til huset.
"Mekanismen kan bruges til at flytte bøjlehuset og give bedre adgang i marken," sagde han. "Det er i bund og grund en lille, bærbar bygning med dæk fastgjort til siden. Vi gennemgik omkring seks forskellige prototyper af, hvordan man løfter huset, sikrer det og kører med det – det er alt sammen en del af undersøgelsen.”
Han sagde, at projektet kiggede på aktuelt tilgængelige bevægelige strukturer, der hver især har en anden type mekanisme til at løfte den fra jorden.
Produkter, der har været tilgængelige, har en solid endevæg med et stykke metal eller en eller anden form for beslag, der stabiliserer strukturen.
"De er lidt anderledes end vores," sagde han. »Man bruger et stykke vinkeljern sat op i luften, og rullen går videre der frem og tilbage. En anden bruger runde rør, der stikker i jorden. En anden sidder på rør, der kan trækkes frem og tilbage. Banen begrænser adgangen og de ting, du kan gøre omkring den struktur."
En stor bekymring er potentielle skader forårsaget af strukturer, der kommer i kontakt med planten, når bøjlehuset flyttes, især højere planter som tomater.
Han sagde, at de huse, hans projekt arbejder på at designe, ikke vil komme i kontakt med anlægget ved fjernelse og kan forankres i jorden med jordankre. De kan tilpasses til plastbeklædning eller skyggestof.
Strukturerne er 14 fod gange 40 fod, men forskerne kigger på måder at sætte dem ende-til-ende for at skabe en større struktur for dem, der er mere interesserede i kommerciel produktion.
Rohla sagde, at en grøntsagsavler i Midtvesten har en bevægelig struktur, der er 22 fod bred og 96 fod lang.
"Det tager ham to timer at flytte den," sagde han. "Vores 14 gange 40'ere kan flyttes og forankres ned på 15 minutter. Flere sammen kunne nemt flyttes og skabe større strukturer."
Mens andre ville kræve en større traktor for at blive flyttet, kan produktet Rohla er involveret i at udvikle flyttes med en plænetraktor, eller i nogle tilfælde med nogle få besætningsmedlemmer.
Sloan Greenhouses sælger og installerer allerede produktet, og flytbare strukturer kommer op i Oklahoma og Texas, sagde Rohla.
"Alt, der typisk dyrkes i høje tunneler, ville fungere med dette," sagde han. "Vi ser også på arbejdet udført af University of Arkansas med at dyrke frugter i høje tunneler. Vi ser på noget af det ved hjælp af bevægelige strukturer."
Den bevægelige tunneltilgang kan hjælpe avlere med bedre at håndtere sene nedfrysninger for at beskytte ferskner eller andre afgrøder, der ellers er følsomme over for kulde. Høj tunnelbrug til frugter kræver også forskellige træbeskæring og træningsmetoder.
Fordelene ved flytbare tunneler for mindre avlere giver håndgribelige fordele, sagde han.
"Med et lille stykke jord kan du udnytte det bedre til at flytte det overalt, hvor det er nødvendigt for at beskytte en afgrøde. Med en standard permanent struktur arbejder du kun med det, der er i selve strukturen på det tidspunkt."
Det gør det også muligt for avlere bedre at styre jordbundsforhold, sygdomspres og sædskifte, sagde han.
I undersøgelsen sammenligner forskere brugen af en flytbar struktur i forhold til et permanent hus med et kig på økonomi, arbejdskraft og produktionsfordele.
"Vi søger at hjælpe avlere med at retfærdiggøre omkostningerne ved strukturen," sagde Rohla. ”Det skal være arbejdsbesparende. Hvis du sprøjter mange skadedyr, kan disse (bøjlehuse) lette skadedyrstrykket. Sygdomme for grøntsager spredes gennem regnsprøjt, og med en struktur vil du ikke have regn indeni.”
Sæsonudvidelse er et andet stort salgsargument for strukturerne.
”Med en permanent struktur får man ikke det fulde udbytte af vækstsæsonen. Du skal afslutte en afgrøde for at få den næste afgrøde i gang. Du kan blive ved med at vokse med de bevægelige. Der er en længere vækstsæson tilgængelig, når man dyrker med disse huse.
"Min mavefornemmelse er, at du måske kan få to eller tre ekstra afgrøder i forhold til den permanente struktur," sagde Rohla.
Forskningsarbejdet er en del af den 70 år gamle Samuel Roberts Noble Foundation, et uafhængigt nonprofitinstitut, der udfører plantevidenskabelig forskning, planteavl og landbrugsprogrammer for at øge landbrugets produktivitet. Fondsdirektørerne mener, at arbejdet påvirker landbruget på internationalt plan. Organisationen giver også tilskud til almennyttige velgørende, uddannelses- og sundhedsorganisationer.
"Vores mission er at hjælpe landmænd med deres mål om at blive på gården," sagde Rohla. "Vi arbejder hånd i hånd med producenter, og det er den sydlige del af Great Plains, hvor vi traditionelt har været fokuseret. Inden for (CPSA) udvikler vi en uddannelses- og demonstrationsgård for at uddanne producenter på 200 acres eller mindre om alt, hvad de kan gøre på den jord. Hvis deres interesse er i kommerciel produktion, viser vi dem, hvad der kan produceres – det er noget, vi vil hjælpe avlerne med – helt ned til baggårdslandbrug.
"Vores fokus er hovedsageligt forskning for landbrugsvarer i de sydlige store sletter, det nordlige Texas og det sydlige Oklahoma," sagde han. "Der er sket en ændring i landbrugssamfundet med en masse ikke-ag-folk, der flytter til landet og køber små arealer. Vi vil gerne være i stand til at hjælpe avleren.”
— Gary Pullano, associeret redaktør