Begrænsede ressourcer og ringe udenrigshandel har fremmet innovation i israelsk landbrug. I dag er Israels agtech-sektor kun næst efter USA.
Enhver med en stor interesse for moderne landbrug vil have bemærket, at israelske agtech-innovationer dukker op til venstre, højre og i midten. Israel bruger 4.3 % af sit BNP på forskning og udvikling – mest af ethvert land – og ifølge World Economic Forum er det her, virksomheder omfavner forandringer mest, og hvor innovative virksomheder vokser hurtigst.
73 år efter at have fået stat, gør Israel David Ben-Gurions drøm om at 'få ørkenen til at blomstre' til virkelighed. 17 % af Israels samlede landbrugsbudget er allokeret til F&U, og tæt samarbejde mellem landmænd, landbrugsindustrien, teknologisk forskning og regeringen ser ud til at være en opskrift på succes.
Kibbutzer så frø af innovation
Længe før statsdannelse overhovedet var blevet opnået, såede tidlige israelske pionerer kimen til landbrugsinnovation ved at grundlægge den første kibbutz: et landbrugssamfund, der fokuserede på at dele jord og ressourcer og arbejde sammen om at tackle hårde landbrugsudfordringer. Barsk jord, knap vand, en begrænset arbejdsstyrke og begrænset handel med nabolande stimulerede opfindsomhed i israelsk landbrug, og kibbutzernes 'kan-gøre'-holdning præger stadig denne sektor.
Selv i dag ligger kibbutzerne til grund for israelsk agtech-innovation, og mere end halvdelen af landets agtech-satsninger ledes af en, der er vokset op i en kibbutz.
Silicon Wadi
Ligesom kibbutzerne fremmer landbrugsinnovation, gør den israelske teknologiindustri det også. Ofte omtalt som 'Silicon Wadi' ('Wadi', der betyder 'dal' på arabisk), er Israel blevet et stort teknologisk centrum, hvor virksomheder som Microsoft, Google og Amazon udnytter israelsk knowhow og driver betydelige aktiviteter i landet .
Højteknologiske multinationale virksomheder er dog ikke den eneste drivkraft bag teknologisk innovation i Israel: også højere uddannelse påvirker landets teknologiske klima – og det samme gør Israel Defence Forces (IDF).
Selvom det er kendt for at opfinde Iron Dome – et luftforsvarssystem, der er i stand til at opfange indkommende missiler – er IDF's stærkeste styrke måske uddannelse. Hver israeler tilbringer mellem 2-3 år i IDF, og i løbet af denne tid udvikler mange færdigheder inden for datalogi og teknik. Derudover hjælper IDF rekrutter med at udvikle operationelle og lederskabsevner, hvilket betyder, at de, der forlader IDF, gør det bevæbnet med teknisk viden samt de interpersonelle færdigheder, der kræves for at lede en opstart.
Fællesskabsstøtte til et frugtbart agtech-klima
En tredje faktor, der bidrager til det positive agtech-forretningsklima i Israel, er den stærke fællesskabsstøtte, ledet af VoksendeIL. Et regeringsinitiativ fra Israel Innovation Institute, Ministeriet for Økonomi, Ministeriet for Landbrug og Udvikling af Landdistrikter og Israel Innovation Authority, GrowingIL har til formål at udvikle det israelske agtech-økosystem og omforme israelsk landbrug for at imødekomme nye globale fødevarebehov gennem implementering af banebrydende teknologier.
Doron Meller, administrerende direktør for GrowingIL, fortæller os, hvordan initiativet stimulerer væksten i den israelske agtech-sektor. "Vi forsøger at forbinde alle de relevante aktører i landbrugssamfundet: iværksættere, nystartede virksomheder, den akademiske verden, investorer, regering, agribusiness, fødevarevirksomheder, serviceudbydere, et cetera - alle, der er relevante for dette økosystem. Vi forsøger at forstå deres behov og opbygge vores operationer efter det.” siger Meller.
Udviklingen af dette økosystem hviler på 4 søjler, forklarer Meller: "For det første organiserer vi forskellige slags begivenheder, såsom workshops, webinarer, meetups, konkurrencer, hackathons og konferencer," siger han. "For det andet udvikler vi værktøjer, lige fra unikke internetsider til parring af start-ups med piloter, til markedspladser, mentorprogrammer og agtech investor maps.
"For det tredje har vi et stærkt fokus på at bringe online-fællesskabet sammen via vores sociale medier og nyhedsbreve, give information om vidensmuligheder, jobmuligheder og investeringer," forklarer han, og for det fjerde, kommenterer Meller, GrowingIL er "...som en live CRM, der forbinder alle relevante spillere i Israel og i udlandet."
Vi ser mange mennesker, der kommer ind i agtech fra forskellige baggrunde
Alene mængden af kommende israelsk agtech-innovation rejser spørgsmålet: er der noget i vandet? Meller griner: ”Det er sagen: vi har ikke nok vand. Vi har en iværksætterånd, og vi har en fantastisk tech-atmosfære, startende med tech-enhederne i IDF. Vi ser mange mennesker, der kommer ind i agtech fra forskellige baggrunde, såsom blockchain og kunstig intelligens.
»For det andet er Israel et lille land. Dengang var der meget begrænsede ressourcer: Der var intet vand og intet udstyr, så det traditionelle landbrug skulle gøre mere med mindre. Dette udmønter sig i en 'gør mere med mindre'-attitude, der fokuserer på nøjagtig vand- og gårdforvaltning,” siger Meller, og det er rigtigt: drypvanding er en israelsk opfindelse, som Netafim bruger til at vokse mere med mindre. For det tredje tilføjer Meller: "Vi nyder godt af landbrugsforskning fra Volcani Institute, Hebrew University Faculty of Agriculture og Weizman Institute of Science, som har verdensomspændende anerkendelse."
3 israelske smarte landbrugsstart-ups at se
Future Farming har tidligere rapporteret om israelske virksomheder som Tevel – som vandt prisen for bedste feltrobotkoncept i 2020, Edete Precision Technologies, Taranis, Prospera, CropX, Blåhvid robotikog Netafim, men Silicon Wadi har meget mere at tilbyde verden af smart farming, fra markrobotter og droner til bestøvning, kunstvanding og gødskning – og meget, meget mere.
Croptimal udfører real-time, nøjagtig test af plantevæv, vand og jord i marken. Deres løsning, der tilbydes som en service til landmænd og agronomer, reducerer drastisk den nødvendige tid til en standardanalyse fra cirka 10 dage til et sted mellem 10 og 60 minutter ved hjælp af et kompakt mobilt laboratorium, der automatisk forbereder prøver og analyserer komponentmaterialeelementer.
Teknologien omfatter hurtig, nøjagtig måling af N, P og K (nitrogen, fosfor og kalium) og mikroelementer (Fe, Mg, Mn, Zn) i alle deres former og med faste intervaller. Derudover har virksomheden udviklet maskinlæringsalgoritmer, der muliggør en korrelationsanalyse mellem miljøhændelser og måledata for næringsstoffer. Algoritmerne giver dem mulighed for at skabe dynamiske vækstprotokoller, hvilket muliggør nøjagtige befrugtningsanbefalinger baseret på tidligere begivenheder og mulige fremtidige begivenheder.
AgriIOT fokuserer på at give nøjagtige gødnings- og vandingsanbefalinger til en række afgrødesorter i forskellige skalaer ved at bruge big data, cloud-infrastruktur og sensorløs IOT-teknologi samt avanceret optik, digital billedbehandling og et agronomisk beslutningsstøttesystem (DSS). Deres løsning er baseret på styring af gødningsniveauer baseret på N-indholdet i planteblade, bestemt ved at måle bladenes grønne farve. Produktet er designet til at gøre det muligt for avlere at sende billeder fra marken ved hjælp af en mobilapplikation og til at modtage rådgivning om gødskning og kunstvanding. Produktet har vist sig at virke i hvede, majs, tomat, salat, peber, kartoffel og gulerodsdyrkning.
Saffron Tech muliggør kontrolleret, automatiseret dyrkning af landbrugsafgrøder under laboratorieforhold, sparer jord, vand og arbejdskraft, samtidig med at både kvaliteten og mængden af output øges markant. Som et første skridt er virksomheden specialiseret i luksusnichen safran. Saffron Techs system muliggør fuldstændig kontrol over plantemiljøet, herunder temperatur, fugtighed og kunstvanding. Dette er kombineret med en avanceret kunstig intelligens-teknologi, der konstant overvåger dens helbred.