United Fresh 2012 var en hvirvelvind af energi, innovation, information og forbindelse for de 4,500, der deltog 1.-3. maj.
Det var kun stående plads, da donorer, United Fresh-repræsentanter og gæster fra en række skoledistrikter i Texas var klar til at annoncere, at United Fresh Foundation havde nået sit mål om at skaffe penge nok til at implementere 100 salatbarer i 100 Texas-skoler. Det var med yderligere spænding, at Dan'l Mackey Almy, præsident for Irving, Texas-baserede DMA Solutions Inc., en nøglefigur i at hjælpe med at nå målet om salatbarer i Texas og United Freshs fremragende kvindelige industrileder i 2012, annoncerede, at HBO også vil finansiere 100 flere skolesalatbarer over hele landet. (HBO lavede for nylig en dokumentarfilm om fedmeepidemien hos børn.) Hun præsenterede også udfordringen med at skaffe tilstrækkelig støtte fremadrettet til at give 100 skoler i San Diego-området salatbarer, når United Fresh 2013 afholdes der om et år.
De måtte tage ekstra stole med ind i en fyldt balsal til en tale af den tidligere førstedame Laura Bush, som beundrede publikum med anekdoter om sine år i Det Hvide Hus og det aktuelle arbejde på vegne af kvinder og børn verden over.
Alt dette forstærkede den optimistiske tone, som den kommende United Fresh-bestyrelsesformand David Krause spåede en lys fremtid for produktionsindustrien, da han talte til en general session for deltagerne den 1. maj.
"Ved at arbejde for vores kollektive bedste, såvel som velstanden for vores individuelle virksomheder, tackler vi de kritiske udfordringer, som vores industri står over for," sagde han.
Mange af disse udfordringer blev behandlet gennem hele showet, med sessioner, der spændte fra fødevaresikkerhed og udstyr til markedsføring og trends. Paneldiskussioner og præsentationer på flere steder i Dallas Convention Center blev ledet af topforskere og eksperter.
"Jeg var meget imponeret over fremmødet af industriledere fra hele forsyningskæden for produkter," sagde Dave Dever, præsident og CEO, Sun World International.
Og at slå sig sammen med FMI og AMI for at afholde et kæmpe supershow tilføjede kun værdien af begivenheden, sagde John Toner, Uniteds vicepræsident for konventioner og brancheforbindelser.
"Samlokaliseringen af FMI og AMI med United Fresh samlede et bredt tværsnit af fødevareindustrien, hvilket gav vores medlemmer en forbedret mulighed for netværk og læring," sagde Toner. “For eksempel interagerede friskskårne forarbejdere og lærte om fødevaresikkerhedsspørgsmål fra kødvirksomheder og omvendt. Med flere og flere produkter, der bliver pakket, hjælper det at lære bedste praksis fra centerbutiks CPG-virksomheder vores medlemmer med at udvikle mere konkurrencedygtig emballage for at tiltrække forbrugere."
Ray Connelly fra TRUETRAC sagde, at det var en god mulighed for at skabe forbindelser.
"At være i en central placering som Dallas gjorde det nemt for os at arrangere møder med adskillige kunder," sagde han. "Vi deltog i flere af de pædagogiske sessioner og havde en del gangtrafik på vores stand.
"Vi glæder os til næste år."
Top nye produktvindere annonceret
Topvindere i fem kategorier blev annonceret som modtagere af 2012 New Product Awards ved united Fresh 2012 i Dallas.
Bedste nye emballageprodukt: Naturipe jordcyklusemballage til økologiske bær, Naturipe LLC
Bedste nye fødevaresikkerhedsløsning: Flashcheck-detektionssæt for bakterier i realtid, DeltaTRAK inc.
Bedste nye paknings-/behandlingsudstyr: Bosch pack 301 IN omvendt vandret flow-indpakning, Bosch Packaging Technology, inkl.
Bedste nye frugtprodukt: Frisk frugt parfait i fem smagsvarianter, Ready Pac Foods
Bedste nye grøntsagsprodukt: Delano, Mastronardi producere
Finalisterne i hver kategori var udstillet under United Fresh 2012-messen. Vinderne blev udvalgt efter populære stemmer fra dem, der deltog i United Fresh samt FMI- og AMI-shows.