Traditionelt er det blevet antaget, at dyrkning af fødevarer fører til tab af biodiversitet og negative påvirkninger af et økosystem. En ny undersøgelse fra forskere ved flere universiteter, herunder The University of Texas i Austin, trodser imidlertid denne antagelse og viser, at samfundshaver og bygårde positivt påvirker biodiversiteten, lokale økosystemer og velfærden hos mennesker, der arbejder i dem.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Økologibrev, så på 28 bysamfund haver på tværs af Californien over fem år og kvantificeret biodiversitet i plante- og dyreliv, samt økosystemfunktioner som bestøvning, kulstofbinding, fødevareproduktion, skadedyrsbekæmpelse og menneskers velbefindende.
"Vi ønskede at afgøre, om der var nogen afvejninger med hensyn til biodiversitet eller indvirkning på økosystemfunktion," sagde Shalene Jha, en lektor i integrativ biologi, som var hovedforfatter på papiret. "Det, vi fandt, er, at disse haver, som giver enorme ernæringsressourcer og øger velvære for gartnere, også understøtter utroligt høje niveauer af plante- og dyrebiodiversitet. Det er en win-win.”
Tidligere antagelser fra videnskabsmænd om fødevareproduktionens negative effekt på biodiversiteten har næsten udelukkende været baseret på intensive landbrugsvirksomheder i landdistrikterne, der har tendens til kun at dyrke en eller to typer afgrøder, ofte i massiv skala. Bysamfundshaver, private haver og bygårde og frugtplantager har en tendens til at dyrke flere typer planter i mindre områder. Denne nye undersøgelse er den første til at undersøge virkningerne af byhaver på tværs af en bred vifte af biodiversitetsforanstaltninger og økologiske tjenester.
"Det anslås, at i 2030 vil omkring 60% af verdens befolkning bo i byer," sagde Jha. "Og bygårde og haver står i øjeblikket for omkring 15%-20% af vores fødevareforsyning, så de er essentielle for at løse udfordringerne med fødevareulighed. Det, vi ser, er, at byhaver udgør en kritisk mulighed for både at understøtte biodiversitet og lokal fødevareproduktion."
Undersøgelsen fandt også, at de valg, gartnere træffer, kan have stor indflydelse på deres lokale økosystem. For eksempel kan plantning af træer uden for afgrødebede øges kulstofsekventering uden begrænsning bestøvere eller faldende fødevareproduktion fra for meget skygge. Og mulching kun inden for afgrødebede kan hjælpe med at forbedre jordens kulstoftjenester, samtidig med at man undgår negative effekter på skadedyrsbekæmpelse og bestøvere.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott og Azucena Lucatero fra UC Santa Cruz, Heidi Liere fra Seattle University og Brenda Lin fra CSIRO Land and Water Flagship i Australien var medforfattere til undersøgelsen.