Club Chef i Covington, Ky., er medlem af Castellini Group of Companies.
Det er mange C'er.
Men der er en mere, der gør sig gældende, når det kommer til Club Chef: Konsistens.
Med flere nationale foodservice-konti, der forventer, at de friske produkter, de serverer i Midtvesten, er af samme kvalitet og skåret som dem, der serveres i deres forretninger i andre regioner i landet, handler det om at producere et ensartet produkt, hver gang.
"Vores job er konsistens," sagde Filindo Colace, vicepræsident for operationer. "Vi er nødt til at skabe noget, vi kan gentage og gentage hver dag."
Møde kundernes behov
Det starter med, at kunder kommer til Club Chef med et specifikt ønske eller behov, eller Club Chef henvender sig til kunderne med en idé.
"Vi laver produktudvikling for vores nationalregnskaber," sagde Ted Rebholz, direktør for klubchefen for produktion.
To af Club Chefs varer med større volumer, er ligesom de fleste andre friskskårne processorer hakket og strimlet salat. Virksomheden producerer også en stor mængde tomater i tern, kål til cole slaw, hakkede løg, revne gulerødder og hakket peberfrugt.
Hvis en kunde ønsker en bestemt blanding af salat, skaber Club Chefs R&D-afdeling nye blandingsmuligheder, som den mener vil fungere, og samarbejder med kunden for at komme frem til den endelige formel.
"En kunde kan komme til dig og sige: 'Jeg kan virkelig godt lide salaten, den smager vidunderligt, men kan du lave den i denne form i stedet for den form, eller kan du lave den i denne længde i stedet for den længde?' sagde Colace. “Det virker måske som en nem opgave, men når du arbejder på maskiner, der skærer tusindvis af pund i timen, er det ikke så nemt.
"Der er en masse trial and error involveret."
Don Hedrick, direktør for salg og marketing, brugte eksemplet med netop at have gennemført et telefonmøde med en kunde, der leder efter en ny udskæring af kål.
Kunder henvender sig også til Club Chef med generelle ideer og håber, at virksomheden kan finde på noget specifikt, der passer til deres behov.
"Vores kunder kommer ofte til os og siger: 'Vi vil gerne have, at du udvikler noget anderledes for os', og så gør vi det," sagde Colace.
Det kan involvere design og fremstilling af nyt udstyr.
"Nogle gange er vi nødt til at få input fra vores maskinleverandører, eller nogle gange kommer det med et nyt stykke udstyr, der arbejder med enten en fabrikant eller vores leverandører," sagde Rebholz. "Det handler om at servicere kunden – give dem det, de ønsker og har brug for."
Narre Moder Natur
Som det sker, er Club Chefs største udfordring den, som mennesker har mindst kontrol over: Moder Natur.
"Vejret, vækstmiljøet, de voksende regioner - det har sådan en effekt på produktet - og holdbarhed," sagde Rebholz.
Men det hele starter med kvaliteten af råvaren.
"Der er tidspunkter, hvor vi, hvis vækstbetingelserne er optimale, kunne skære et læs tomater og få forlænget holdbarhed," sagde Colace. "Så er der tidspunkter, hvor det regner så meget i vækstområdet, eller det kan være så varmt i så lang tid, og produktet dyrkes under så meget stress, at de samme tomater måske kun når den nederste ende af holdbarhedsområde."
Club Chef har egne medarbejdere til at inspicere marker, landbrugspraksis og afgrøder før og under høst. Disse medarbejdere vælger også et produkt, der opfylder Club Chefs standarder, før det sendes til forarbejdningsanlægget i Covington.
"Nøglen er at starte med et godt råprodukt for at slutte med et godt færdigt produkt," sagde Colace.
Fremskridt inden for emballageteknologi har også bidraget til at forlænge holdbarheden.
"Når vi oplever nogen form for problemer, eller når en kunde kommer til os med en anmodning, samarbejder vi med vores filmleverandør, og de vil arbejde sammen med os om udviklingen," sagde Rebholz. "De laver materialet, vi bringer det ind, vi kører det, vi laver evalueringer, vi laver holdbarhedsundersøgelser, vi giver dem feedback og tager udgangspunkt i, hvad vi har brug for. ”
Club Chef henter produkter fra hele USA. Deres bladgrønt kommer normalt fra Arizona og Californien. På en nylig dag var der salat fra Californien, kål fra Carolinas, Michigan og Kentucky, romaine fra Michigan og Californien og tomater fra Californien, Ohio og Virginia i huset.
"Vi forsøger at være så forskellige som muligt," sagde Rebholz, "så hvis et vækstområde har problemer, kan vi trække fra et andet."
Virksomheden producerer også friskskåret frugt.
"Det er en meget høj kvalitet - skrællet og skåret frisk hver dag," sagde Rebholz. "Vi laver vores frugtbestillinger dagligt. Der er ingen konserveringsmidler eller sirupper eller tilsætningsstoffer - ingenting. Det er 100 procent frisk.”
Club Chef går gennem hundredtusindvis af liter vand om dagen og udforsker konstant måder at spare på vandet. Virksomheden genbruger også stort set alle materialer, den bruger, herunder papir, pap, paller og affaldsprodukter.
"Produktaffald samles fra trimlinjerne og blæses derefter af lufttryk ind i en sættevogn, som hver dag leveres til en mælkebedrift til dyrefoder," sagde Rebholz.
Bundlinien
I sidste ende handler det dog om at sikre, at produktet overholder specifikationerne og overgår kundernes forventninger. Det er derfor, da et nationalregnskab for nylig udrullede et nyt produkt, der brugte en vis udskæring af Club Chef-salat, gik et par af personalet over til et nærliggende sted for at bestille retten.
"Vi tog dertil den første dag for at se, hvordan det var, for den sande dommer af dit produkt er ikke, hvad det er, når det forlader her - det er, hvad det er, når det kommer på forbrugernes tallerken," sagde Colace. "Og det er i sidste ende dem, vi bliver bedømt af - vores kundes kunde, forbrugeren."