Tørke og klima tårner sig op i det seneste statsbudget, med programmer rettet mod at hjælpe landmænd og ranchere med finansieringsforøg.
Et klimaresponsprogram på 15 milliarder dollar inkluderer 1.1 milliarder dollars til støtte for projektet "Climate Smart Agriculture" over to år.
"Den reelle virkning og fordel for vores medlemmer fra de 1.1 milliarder dollars vil være forbundet med udskiftningsprogrammet for dieselmotorer," sagde Robert Spiegel, en politikfortaler for California Farm Bureau. "Det er en betydelig investering over de næste to år på omkring 360 millioner dollars."
Programmet er Finansiering af landbrugserstatningsforanstaltninger til emissionsreduktioner, eller FARMER.
"FARMER og andre relaterede incitamenter til udskiftning af landbrugskøretøjer er ekstremt vigtige for vores drift," sagde Spiegel. "Disse teknologier er renere, mere effektive til vores landbrugsaktiviteter og vil også forbedre luftkvaliteten. Målet er at hjælpe landmænd og landmænd med at erstatte ældre traktorer og andet dieseldrevet udstyr med nyere modeller, der er i overensstemmelse med de seneste emissionsbestemmelser."
Den forværrede tørke fik også lovgiver til at allokere 5.2 milliarder dollars over tre år til finansiering af nødhjælpsprojekter for tørke for at sikre og udvide vandforsyninger og penge til implementering af 2014-loven om bæredygtig grundvandsforvaltning.
Wade Crowfoot, sekretær for California Natural Resources Agency, sammenlignede den nuværende tørke med den, der udtørrede staten i 1976 og 1977. Han bemærkede de indskrænkninger af vandrettigheder, der begyndte i foråret langs den russiske flod.
"Nu oplever de største reservoirer i vores stat, der drives af de føderale og statslige projekter, som virkelig er rygraden i vores vandsystemer, akut mangel," sagde Crowfoot på en online nyhedskonference i sidste uge. "Det er meget sikkert at sige, at alle områder af staten vil have store problemer, hvis vi får endnu en, tredje tør vinter i træk."
Karen Ross, sekretær for California Department of Food and Agriculture, fremhævede to af hendes afdelings programmer: State Water Efficiency and Enhancement Program, eller SWEEP, og Healthy Soils.
I løbet af det sidste årti har landbruget "gjort en betydelig forbedring i deres brug af vand og vandforbrugseffektivitet," sagde Ross. "Vi har reduceret vores samlede vandmængde med 14 %, men vi sætter den i en mere produktiv afgrøde pr. dråbe, så vi har øget vores produktivitet med 38 %."
Budgettet forudser at bruge 100 millioner dollars - halvdelen i år og halvdelen næste år - for at øge SWEEP, sagde hun.
Healthy Soils-programmet skal modtage 165 millioner dollars over to år. Ross sagde, at Healthy Soils kan hjælpe med at binde kulstof, opbygge organisk materiale og forbedre jordens vandholdende evne.
"Vi er nødt til at begynde at tænke på, hvordan vi har plante-tilgængelig fugt ved rodzonerne for at kunne overleve tørke," sagde Ross.
Spiegel bemærkede også budgettets 60 millioner dollars tildeling til økonomisk genopretning og jobvækst, herunder teknisk bistand til undertjente landmænd, der ønsker at komme i gang.
"Vi er aldrende landmænd og ranchere," sagde Spiegel. "At have muligheden for at øge udbredelsen af måske nye og begyndende landmænd til vores industri bringer også nye forståelser, nye måder at gøre tingene på og nye teknologier med sig."
Mindre husdyrproducenter kan have lidt hjælp på vej, takket være en Farm Bureau-sponsoreret lov, der blev underskrevet i slutningen af sidste måned.
Assembly Bill 888, båret af Assemblyman Marc Levine, D-Greenbrae, tillader en dispensation fra dyreslagteinspektioner for en mobil slagteoperatør, der varetager slagtning og forarbejdning for en husdyrejer. Kødet kan ikke videresælges kommercielt - det kræver brug af en facilitet med en inspektør fra det amerikanske landbrugsministerium ved hånden - men ejeren kan indtage det eller give det til venner og familie.
"Dette giver mulighed for en mere direkte forbindelse mellem forbrugere og små ranchere uden at blive hængende ved et slagteri," sagde Katie Little, en politikfortaler for California Farm Bureau, som arbejder med husdyrspørgsmål. Hun tilføjede, at mindre operatører "ønsker at bruge denne mekanisme til at møde deres mindre kunder, levere kød til deres naboer og have mere af den fra jord til bord tilgængelighed til deres lokalsamfund."
Californien har mistet næsten halvdelen af sin føderalt inspicerede kødforarbejdningskapacitet i løbet af det sidste halve århundrede, ifølge en nylig rapport fra Food Systems Lab ved University of California, Davis. Små og mellemstore producenter står over for en lang række udfordringer. Ifølge rapporten omfatter de manglende adgang til slagtning, begrænset kapacitet i cut-and-wrap faciliteter og koncentration af markedskanaler, der gør det svært for mindre producenter at forblive i erhvervslivet.
Lidt sagde, at mange planter er booket måneder i forvejen og kræver en minimumsbesætning eller flokstørrelse - et antal mange mindre producenter ikke kan opfylde.
Regningen var under arbejde, før COVID-19-pandemien skyllede over verden i begyndelsen af 2020. Pandemien tilføjede en følelse af presserende karakter, sagde Little, da udbrud på kødpakkerier forstyrrede forsyningerne.
Som en sejr for landbrugsarbejdsgiverne nedlagde Newsom veto mod AB 616, som ville have givet fagforeninger, der søger at organisere landbrugsarbejdspladser, mulighed for at foretage en "kortcheck"-afstemning via indsamling og returnering af stemmesedler. Den bestemmelse ville have gjort det muligt at gøre op med et hemmeligt valg i regi af Landbrugets Arbejdsmarkedsnævn.
Lovforslagets modstandere hævdede, at dette kunne føre til tvang og intimidering af medarbejdere til at underskrive og returnere stemmekort. Farm Bureau holdt et møde i Capitol i begyndelsen af september for at tilskynde Newsom til at nedlægge veto mod lovforslaget, hvilket han gjorde den 22. september.
"Dette lovforslag indeholder forskellige uoverensstemmelser og proceduremæssige spørgsmål relateret til indsamling og gennemgang af stemmesedler," skrev Newsom i sin vetomeddelelse og tilføjede, at ændringer af Californiens landbrugs-arbejdslovgivning skal være "omhyggeligt udformet" for at beskytte medarbejdernes rettigheder til at organisere og forhandle.
- Kevin Hecteman, California Farm Bureau Federation