USDA National Institute of Food and Agriculture for nylig annoncerede et tilskud på 2.4 millioner dollars gennem dets landbrugs- og fødevareforskningsinitiativ til at finansiere et tværfagligt program ledet af forskere ved University of Illinois (U of I). Det dataintensive farm management-program (DIFM) vil bruge præcisionslandbrugsteknologier til at køre agronomiske forsøg på hele gården, som ændrer tilførselsmængden af nitrogengødning. De data, der genereres fra projektet, vil hjælpe landmænd med at administrere nitrogentilførsel for at øge fortjenesten og reducere afstrømningen af næringsstoffer.
Indtil nu er præcisionslandbrugsteknologiens potentiale til at forbedre landbrugsdriften endnu ikke blevet fuldt ud realiseret.
"Det, vi gør anderledes, er at ændre ledelsesvariablerne," siger U fra I landbrugsøkonom David Bullock. ”Vi karakteriserer markerne og tager udbyttedata, men vi kommer også til at ændre kvælstoftilførslen i fin skala på hver mark. Dette vil generere en masse information om, hvad der virker, og hvad der ikke gør.”
Holdet på 28 forskere og udvidelsespersonale fra seks universiteter vil koordinere eksperimenter på gården på tværs af 100 felter i Illinois, Nebraska, Kentucky, Argentina og Uruguay i løbet af den fireårige undersøgelsesperiode. Ud over at generere en betydelig mængde data er projektets endelige mål at udvikle software, der vil formidle ledelsesideer til landbrugsrådgivere. Når først denne software er udviklet, håber forskerne at køre forsøg på tusindvis af gårde.
"Fordi alle vores eksperimenter vil blive kørt på en fælles ramme, vil vi ende med en masse data," rapporterer Bullock. "Vi vil bruge banebrydende statistiske og økonomiske analyser til at bestemme, hvordan forskellige bedriftsegenskaber påvirker optimale påføringshastigheder."
Eksisterende ledelsesanbefalinger er ofte rettet mod hele regioner eller afgrødesystemer uden at tage hensyn til stedspecifikke data. Forskerne vurderer, at de efter nogle år vil være i stand til at give landmændene rentabel rådgivning baseret på eksperimenter udført på deres specifikke områder.
"Det er revolutionært," siger Bullock.
Forskerne søger landmænd til at deltage i undersøgelsen. Selvom gårde bliver forsøgssteder, vil forstyrrelserne for landmændene være minimale. Eksperimentelle protokoller vil automatisk blive programmeret ind i landbrugsmaskiner, hvilket betyder, at landmænd blot skal køre deres maskiner som normalt. Det er vigtigt, at landmændene får fuld kompensation for eventuelle tab i hele forsøgsperioden. De vil også modtage $500 for deres deltagelse i projektet.
Interesserede kan sende en e-mail til David Bullock på dsbulloc@illinois.edu eller Don Bullock kl dbullock@illinois.edu for mere information og tilmelding.
Kilde: University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences