SWIIM, et vandregnskabssystem med dets instrumentbræt for avlere på gården, var dommerens bedste valg ved det andet årlige Colorado Fruit & Vegetable Growers Association (CFVGA) Tech Pitch. Konkurrencen, som bød på fire af de bedste ansøgere fra et felt af højt kvalificerede virksomheder, var den kulminerende begivenhed den 26. februar på CFVGA's femte årlige konference, hvor omkring 300 avlere, allierede industrier og andre produktentusiaster deltog. Først ved publikums afstemning var GeoVisual, en produktionsprognoseteknologi, der har til formål at hjælpe landmændene ved, hvor meget de har på hver mark. Begge virksomheder er Colorado-baserede.
"Det var et privilegium at pitche SWIIM - vores ag vandregnskabstjenester, på CFVGA-konferencen og en ære at blive valgt af dommerne," sagde Kevin France, SWIIMs CEO. "Vandtilgængelighed er en af de største bekymringer for avlere, da det er relateret til bæredygtigheden af deres drift i det kommende årti. Dette punkt gav genklang hos både publikum og dommere – der er ingen erstatning for ens vandtildeling, og konkurrerende interesser har et mål på landbrugets ryg.”
To yderligere finalister deltog også i Tech Pitch: Visugen, en Denver. Colorado, firma, der har skabt tidlig detektion, on-site vandovervågning for at overholde FDA-reglerne; og ToMarket, en app, der samler kokke og lokale fødevareproducenter.
Begge vindere modtager årlige medlemskaber fra både CFVGA og Western Growers samt eksponering gennem Western Growers Center for Innovation and Technology og fulde iværksættermedlemskaber fra Rockies Venture Club til en værdi af $2859 hver. Derudover modtager SWIIM juridiske tjenester for $3,000 og GeoVisual for $2,000 fra PSL Law Group, Boulder, Colorado.
"Vi var meget begejstrede for at have så meget interesse for vores tech-pitch og at få to Colorado-baserede virksomheder til at vinde," sagde Robert Sakata, Sakata Farms, Brighton, Colo., der fungerer som CFVGA-præsident. "Pitchen er en god mulighed for avlere til at få input til spirende landbrugsteknologi og at vide, hvilke innovationer der udvikles."
Jeffrey Orrey, grundlægger og chief science officer, GeoVisual sagde: "Jeg var imponeret over fokus på konferencen og det aktive engagement fra Colorado-avlere. Vi har været koncentreret om Californien og Arizona i betragtning af den relative størrelse af markederne for de afgrøder, vi har overvåget, men vi er nu begejstrede for at henvende os til vores hjemstat og engagere os med avlere her. Baseret på feedback, vi modtog efter pitchet og under hele konferencen, vil vi følge op med lokale avlere for at udforske nogle forsøg i Colorado."
James Pritchett, administrerende associeret dekan ved Colorado State University's College of Agricultural Sciences, stod i spidsen for det tekniske pitch. Dommerne inkluderede Dave Puglia, Western Growers; Jeni Lamb Rogers, PSL Law Group; Denny Ostuga, Rockies Venture Club; David Magana, Rabobank; Reid Fishing, Mountain Quality Marketing LLC; og Wade Yoder, Colorado FFA-præsident.
CFVGA består af mere end 250 medlemmer, herunder avlere af alle størrelser og typer af produktion i hele staten, samt repræsentanter for allierede industrier. Colorado frugt- og grøntsagsdyrkningssektoren bidrager med næsten 485 millioner dollars til Colorado ved gårdporten og bliver mangedoblet, mens den går gennem distributionskæden. Over 90,000 Colorado acres er i frugt- og grøntsagsproduktion.