Det er lige blevet nemmere at beskytte bier mod pesticider med udgivelsen af en smartphone-app fra Oregon State University, som landmænd og biavlere kan bruge til at konsultere en publikation, når de er ude i marken.
Smartphone-appen følger med OSU Extensions 2013-publikation, Hvordan man kan reducere biforgiftning fra pesticider, PNW 591.
Landmænd og biavlere kan nu eksternt konsultere publikationens pesticidtabeller på deres telefoner eller tablets. Den populære guide viser 150 insekticider, fungicider, miticider, snegledræbere og vækstforstyrrende midler - alle kan nu søges efter firmanavn eller kemisk navn i den nye app.
"Det er en smartphoneverden," sagde publikationens hovedforfatter, Ramesh Sagili, en entomolog og Extension bi-forsker ved Oregon State University's Højskole for Landbrugsvidenskab.
"Vores interessenter har bedt om en app til denne publikation, og de er meget begejstrede for, at vi nu har en."
"How to Reduce Bee Poisoning" blev først udgivet i 2006. Den blev udvidet i 2013 af medforfatter Louisa Hooven, en toksikolog og biekspert i College of Agricultural Sciences, med en omfattende opdatering af pesticidoplysningerne.
"Vi så på de afgrøder, der dyrkes i Nordvest," sagde hun, "og så på alle de produkter, der sandsynligvis vil blive brugt, når afgrøden blomstrer - hvilket er, når bierne vil fouragere. Det var de pesticider, vi inkluderede."
Produkter er sorteret i tre klasser: meget giftige, giftige og "ingen sikkerhedssætning for bi på etiketten." Bedømmelserne er baseret på de advarsler og begrænsninger, der kræves af Environmental Protection Agency og opført på produkternes etiketter, sagde Hooven.
Desuden estimerer vejledningen "resttoksicitet" for flere af produkterne – det vil sige, hvor længe deres skadelige virkninger varer ved i miljøet. Denne information, som ikke er påkrævet af EPA og måske eller måske ikke er på etiketten, kom fra Hoovens omfattende søgning gennem EPA risikovurderingsdokumenter og toksikologisk litteratur.
"Der var nogle oplysninger om resterende toksicitet i den forrige udgave," sagde hun. "Vi udvidede antallet af produkter ret meget, så vi inkluderede information om resterende toksicitet for de produkter, som det er kendt for, og vi opdaterede oplysningerne for de produkter, der allerede er opført."
Vejledningen anbefaler bedste praksis for håndtering af pesticidapplikationer for at beskytte alle biarter – ikke kun honningbier (Apis mellifera), men murerbier (Osmia lignaria), alkalibier (Nomia melanderi) og lucernebladskærende bier (Megachile rotundata). Disse biarter forvaltes også som landbrugsbestøvere.
Den fortæller også, hvordan man beskytter hjemmehørende jordlevende arter som squashbier, langhornede bier, svedebier, minebier og humlebier.
"Pesticider vil påvirke disse arter anderledes end honningbier eller andre forvaltede arter," sagde Hooven, "fordi de har forskellige livsvaner og er til stede på forskellige tidspunkter."
Vestkystens landbrug er kritisk afhængig af bestøvende insekter, sagde Sagili, der har forfattet eller medforfattet fire andre Extension-publikationer på honningbier.
"Afgrøder i Midtvesten, såsom majs og sojabønner, kræver ikke insekter til bestøvning," sagde han. "Men med vores mangfoldighed af afgrøder, især vores frugttræer, bær og frøafgrøder, har vi virkelig brug for dem."
Oregon biavlere administrerer omkring 70,000 kommercielle honningbistader, sagde han. Bierne bestøver omkring 50 Oregon-afgrøder, herunder blåbær, kirsebær, pærer, æbler, kløver, engskum og grøntsagsfrø. Sagili anslår værdien af disse afgrøder til mere end en halv milliard dollars årligt.
Den bedste beskyttelse for bier, sagde han, starter med god kommunikation mellem avler og biavler.
"Pesticidbrug og bibeskyttelse udelukker ikke hinanden," sagde han. "Der er en afbalanceret måde at bekæmpe skadedyr og beskytte bier på. Vi ønsker, at denne guide skal være et nyttigt værktøj for avlere og biavlere til at træffe informerede beslutninger sammen."
Publikationen og den tilhørende app er tilgængelig fra OSU Extension and Experiment Station Communications (EESC). En brugerundersøgelse er inkluderet, og brugerne bliver bedt om at udfylde den for at vejlede EØSU i fremtidige forbedringer af appen.
"How to Reduce Bee Poisoning" blev produceret i fællesskab af OSU, University of Idaho og Washington State University. Dets omkostninger blev tegnet af biavlerforeninger i Oregon, Idaho, Washington og Californien og af Oregon Department of Agriculture.
— Gail Wells, Oregon State University
Kilde: Oregon State University