Begyndelsen af et nyt år bringer altid optimisme. Mange mennesker tror, at januar tørrer tavlen ren for problemer, du måske er stødt på i løbet af de sidste 12 måneder, men i virkeligheden gør den det aldrig. Med dette i tankerne, kan jeg foreslå, at du tager et nyt kig på dine leverandører? Fødevaresikkerhed og fødevaresikkerhed vil fortsætte med at skabe nyheder i 2008, og nu er det bedste tidspunkt at sikre, at dine produkter er sikre.
Besøg avlere og pakkerier
Hvornår har du sidst besøgt dine leverandører? Hvis der er gået mere end et år, så book dine fly i dag! Tingene ændrer sig i løbet af et år, og det, der engang var en stor afsender, kan se anderledes ud i dag. Hvor starter du? Hvad med på jorden? Du vil måske inkludere et besøg på vækststederne (i sæsonen) for at se på første hånd, hvordan de gør tingene.
Dine leverandører burde være glade for at hjælpe dig og vil højst sandsynligt sørge for, at deres farm manager tager dig rundt. Det meste af tiden er disse mennesker professionelle og praktiserer Good Agricultural Practices (GAP'er). De er stolte af deres drift og deres folk. De er praktiske og vil med glæde "lære" dig mere om landbrug, end du sandsynligvis behøver at vide.
Derefter skal du besøge pakkeriet – uanset om de pakker i marken eller i et pakkeskur – du skal følge med i produkterne. Hvis du besøger et pakkeskur, anbefaler jeg, at du begynder, hvor skraldespandene eller lastbilerne bliver læsset af. Se, hvordan fabrikken håndterer produktet, når det kommer til pakkeriet. Opbevares det med det samme eller pakkes det med det samme? Følg produkterne gennem pakkeprocessen. Begynd med vasketeknikkerne – og stil spørgsmål. Hvordan holder pakkerne vandet rent? Fortsæt ned ad linjen for at kontrollere, hvordan produkterne tørres, og hold øje med sorteringslinjens personale. Spørg om deres afvisninger - du kan blive overrasket over, hvad der ikke får karakteren. Og glem ikke at tjekke selve udstyret. Hvis det er snavset, er dit produkt også det.
Sandheden er, at de fleste af de faciliteter, du besøger, vil være i god form. Men nu og da vil du støde på en plante, der kan have brug for mere opmærksomhed på grund af forholdene eller praksis.
Mad sikkerhed
I dag bliver fødevaresikkerhed vigtigere og vigtigere. I sidste måned besøgte jeg flere faciliteter, hvor fremragende fødevaresikkerhedsprocedurer var på plads. Før vi fik lov til at komme ind på ejendommen, tjekkede vagter vores ID'er og ville vide, hvem vi planlagde at besøge. Et hurtigt opkald til kontoret bekræftede vores oplysninger, og vi fik lov til at komme ind i ejendommen.
På kontoret, inden vi fik adgang til selve pakkefaciliteterne, spurgte en medarbejder os om vores helbred. Var vi forkølede? Har vi visse sygdomme? De havde en tjekliste med næsten 20 genstande. Hvis vi svarede en med et "ja", fik vi ikke adgang. Så enkelt var det. De ville ikke have nogen – selv med en let forkølelse – ind i anlægget, hvor vi muligvis kunne overføre bakterierne til deres arbejdere.
Dernæst fik vi et sæt regler at følge. Den ene var, hvordan man evakuerer bygningen i tilfælde af en nødsituation – det første for mig. Inden vi gik ind i anlægget, skulle vi vaske vores sko med rent vand (sprøjter skyllede bunden af og studs kunne bruges til toppen, hvis du havde støvler). Dernæst, efter iført laboratoriefrakker, hårnet og handsker, var det tid til at starte vores tur. Vi stoppede ved håndvaskestationen, efterfulgt af den kraftigste lufttørrer på planeten. Til sidst en hurtig tur gennem fodbadet og vi fik lov at komme indenfor.
Efter at have fulgt produkterne fra start til slut bad vi om at se, hvor det færdige produkt var opbevaret, inden det blev læsset på lastbiler. De fleste faciliteter fører dig til værelserne eller havnen. Ikke her. Vi skulle logge ind bare for at gå gennem de låste døre til det færdige produktområde. Den person, der meldte os ind, havde særlig tilladelse til at tage os med ind i lokalet, og han forlod aldrig vores side.
Disse faciliteter var sikre, sikre og rene. Det er det, du ønsker i dine pakkefaciliteter i dag. Sørg for at spørge, hvilke fødevaresikkerhedsprocedurer der er på plads. Selvom det ikke er obligatorisk, bliver det mere og mere vigtigt.
At lære af at observere
Da jeg solgte reklamer, besøgte jeg nogle af de største – og mindste – pakkerier i branchen. Men jeg så virkelig ikke på operationer, som jeg gør i dag. Efter at have foretaget mange ture med fødevaresikkerhedseksperter som Edith Garrett, Marvin List og Sara Stinson, har mit syn på pakkerier ændret sig. Disse fagfolk tager følelser ud af ligningen og ser ud over overfladen.
I dag leder jeg efter mindre ting og efter problemer. Mine øjne går straks ned til gulvet i anlægget, og jeg scanner efter gnaverkontrolfælder (blikkatte) inde og lokkemadstationer langs den ydre omkreds af bygningen. Jeg observerer arbejdernes hygiejne for at se, at de følger procedurer fastsat af anlægget.
Jeg anbefaler på det kraftigste, at du tager et besøg hos dine nøgleleverandører i 2008. Du vil lære en masse og vil være i stand til at bringe en bedre følelse af dit produkt tilbage til dit kontor.