Mobius pbc, en virksomhed i en tidlig fase, der skaber affaldsbaserede bionedbrydelige polymerer for at fremme bæredygtigt landbrug, vandt hovedpræmien på en investering på 500,000 USD ved Western Growers' AgSharks-konkurrence 2019 den 12. november. Pitch-konkurrencen er en af landbrugsindustriens mest populære og eftertragtede begivenheder for virksomheder, der udvikler centrale teknologiske innovationer til landbruget. Finansieringen blev tildelt af S2G Ventures (Seed 2 Growth).
"At forbedre og vedligeholde bæredygtigheden af vores fødevaresystem er afgørende for fremtiden for landbruget og kræver innovationer fokuseret på alt fra de 260 milliarder tons uundgåeligt organisk madaffald, der produceres hvert år til de halve millioner tons engangsplastik, der bruges på gård til ting som barkfilm og frøbelægninger,” sagde Tony Bova, CEO og medstifter af mobius. "Hos mobius er vi utrolig glade for at have S2G og Western Growers som partnere, der hjælper os med at udvikle teknologier til at omdanne det uundgåelige organiske affald til hårdt tiltrængte produkter som affaldsbaseret gødning, biologisk nedbrydelige frø- og gødningsbelægninger og bionedbrydelige barkfilm og børnehave containere. Den direkte forbindelse med frontlinjerne i fødevaresystemets bæredygtighedsudfordring – vores avlere – vil være uvurderlig, når vi presser på for en cirkulær økonomi i landbruget og forfølger vores mission om at skabe en verden, hvor 'There's Wonder in Waste'.”
AgSharks, som blev lanceret i 2017 for at hjælpe spirende agtech-startups med at bringe deres opfindelser fra udvikling til marked, var den første agtech-begivenhed, der tilbød investeringsmuligheder i realtid foran et livepublikum. Under dette års konkurrence stod mobius over for fire andre virksomheder, der også bygger nye teknologier for at løse landbrugets mest presserende problemer – alt fra tilgængelighed af arbejdskraft og vandknaphed til fødevaresikkerhed og overholdelsesomkostninger.
"Efterhånden som landbruget står over for en intensivering af regulatorisk pres og en voksende knaphed på ressourcer - mangel på kvalificeret arbejdskraft, udmattelse af jord og udtømning af vand - tyr landmændene i stigende grad til innovation og teknologi for at forblive levedygtige," sagde Western Growers President/CEO Tom Nassif . "Vi er opmuntret af talentfulde agtech-iværksættere, såsom dem hos mobius, der opfinder løsninger, der hjælper landmænd med at nå deres ædle mål om at brødføde verden. mobius' lovende teknologi vil spille en rolle i at opretholde landbruget, samt hjælpe industrien med at tage et stort spring fremad inden for fødevareproduktion."
Mobius bygger en fremtid, hvor affaldsstrømme fra fødevarer, skovbrug og landbrug omdannes til værdifulde kemiske og materielle byggesten. Dets første produkt er en proprietær, bionedbrydelig polymer fremstillet af lignin, et naturligt materiale, der findes i alle græsser og træer, og som produceres som affald med en hastighed på over 50 millioner tons hvert år af papir- og biobrændstofindustrien. Med denne biopolymer skaber mobius biobaserede, bionedbrydelige plastikpellets til anvendelser inden for landbrug, foodservice-emballage, gartneri og mere. Anvendelserne for disse produkter omfatter termoplastiske materialer til plantebare havebrugs- og planteskolebeholdere og plastikfilm; matrixmaterialer til gødning med kontrolleret frigivelse; og i fremtiden potentielle frøbelægningsmaterialer.
Virksomheden, sammen med sine konkurrenter, pitchede syv ekspertdommere, som vurderede hver virksomhed på styrken af dens løsning og potentiale til at skalere, blandt andre vurderingskategorier. Dommerpanelet – som bestod af ledere inden for investerings-, landbrugs- og teknologiindustrien – gav feedback til virksomhederne, og efter overvejelse og modtagelse af input fra publikum tilbød de mobius toppræmien.
"Western Growers fortsætter gennem AgSharks-konkurrencen med at lede industrien med at støtte iværksættere, der bygger løsninger til de bedste avlere i verden," sagde Chuck Templeton, administrerende direktør hos S2G Ventures. "Ved at kombinere vores investering i mobius med WG's markedskendskab og adgang kan vi hurtigere levere på at opbygge et sundt og bæredygtigt fødevaresystem."
Templeton var i dommerpanelet, som også omfattede Neill Callis, general manager hos Turlock Fruit Company Inc.; Audre Kapacinskas, vicepræsident hos S2G Ventures; Frank Maconachy, præsident og CEO hos Ramsay Highlander, Inc.; Aidan Mouat, CEO og medstifter hos Hazel Technologies; Craig Reade, partner hos Bonipak Produce; og Matthew Walker, administrerende direktør hos S2G Ventures.
Grundlagt i 1926, Vestlige avlere repræsenterer lokale og regionale familielandmænd, der dyrker friske råvarer i Arizona, Californien, Colorado og New Mexico. Dets medlemmer og deres arbejdere sørger for over halvdelen af landets friske frugter, grøntsager og trænødder, inklusive næsten halvdelen af Amerikas friske økologiske produkter. Nogle medlemmer dyrker også landbrug i hele USA og i andre lande, så folk har adgang til nærende mad året rundt.
S2G Ventures (Seed to Growth) er en flertrins venturefond, der investerer i fødevarer og landbrug. Fondens mission er at katalysere innovation for at imødekomme forbrugernes krav om sunde og bæredygtige fødevarer. S2G har identificeret sektorer på tværs af fødevaresystemet, der er modne til forandring, og er ved at opbygge en portefølje i flere faser, herunder seed-, venture- og vækststadieinvesteringer. Kerneområder af interesse for S2G er landbrug, ingredienser, infrastruktur og logistik, IT og hardware, fødevaresikkerhed og teknologi, detailhandel og restauranter og forbrugermærker. For mere information om S2G, besøg www.s2gventures.com.