Assistent for sekretæren for udvikling af landdistrikter Anne Hazlett sagde 6. november det USDA investerer mere end 200 millioner dollars i infrastruktur projekter for at bringe bredbånd til hundredvis af ubetjente og undertjente landdistrikter.
"Bredbåndsinfrastruktur er afgørende for vores økonomi og livskvalitet i det amerikanske landdistrikt. Alligevel mangler næsten 40 procent af beboerne og virksomhederne på landet i dag adgang til den samme kvalitetsservice, som er tilgængelig i bycentre,” sagde Hazlett. "Under sekretær Perdues ledelse arbejder USDA hårdt på at bygge bro over denne kløft. Fra adgang til sundhedspleje til træning af arbejdsstyrken og forbindelse til globale markeder, bredbånd er virkelig en livline til velstand i landdistrikterne."
Hazlett diskuterede USDA's arbejde med at udvide bredbåndsadgang i landdistrikter under et besøg i Upshur County, W.Va. Hun meddelte, at USDA tildeler et tilskud til Central West Virginia Development Association for at levere bredbånd til mere end 3,600 husstande, virksomheder og lokale faciliteter i Barbour, Randolph og Upshur amter.
Hazlett og senator Shelley Moore Capito (W.Va.) mødtes med lokale embedsmænd på Buckhannon-Upshur High School og diskuterede, hvordan tilskuddet vil hjælpe elever med uddannelses- og karrieremuligheder. De mødtes også med embedsmænd fra erhvervslivet, som hilste USDA's bistand velkommen som et fantastisk partnerskab for at udvide bredbåndsinfrastrukturen til undertjente områder.
"Tilgængeligheden af højhastighedsinternet er en absolut nødvendighed for studerende og virksomheder i West Virginia for at kunne konkurrere i en global digital økonomi," sagde senator Capito ved mandagens begivenhed. "Denne investering fra USDA er et kritisk skridt i forbindelse med at forbinde West Virginia, og jeg kan ikke vente med at se de muligheder, der vil følge af dette projekt. Jeg vil fortsætte med at arbejde for at give lignende muligheder i hele staten, for hvis de får værktøjerne, kan West Virginians konkurrere med hvem som helst."
Buckhannon-projektet forventes at øge de økonomiske muligheder for landdistrikterne i West Virginia. Områdets embedsmænd siger, at USDA-tilskuddet vil bygge på de seneste forbedringer af transportinfrastrukturen, der giver vækstmuligheder til lokale og regionale virksomheder. Også tre områdehøjskoler vil være i stand til at give udvidede uddannelses- og karrieremuligheder til deres studerende.
Mens han var i West Virginia, annoncerede Hazlett, at USDA tildeler otte yderligere tilskud i Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Virginia og Washington, samt 10 lån til at udvide bredbånd i landdistrikter. Lånene vil give ny eller forbedret bredbåndsadgang til mere end 71,000 indbyggere og virksomheder i 74 amter i landdistrikterne i Illinois, Iowa, Kansas, South Dakota, Tennessee, Utah, Virginia og Wisconsin.
Disse priser bliver finansieret gennem USDA's Telekommunikationsprogram, som har ydet økonomisk bistand til mere end 500 teleudbydere på landsplan. USDA annoncerer 207 millioner dollars i lån og tilskud i dag.
Tidligere prismodtagere, såsom Moultrie Independent Telephone Co. i Illinois, har brugt USDA-midler til at udvide tilgængeligheden af bredbånd og foretage dramatiske serviceforbedringer. Moultrie bruger et USDA-lån til at øge netværkshastigheden med næsten tidoblet i Lovington, Ill. Hurtigere hastigheder kan betyde en betydelig stigning i overskuddet for virksomheder i området, der har brug for realtidsadgang til futures og optionsbørser, såsom Chicago Board of Trade.
USDA Rural Development yder lån og tilskud for at hjælpe med at udvide økonomiske muligheder og skabe job i landdistrikterne. Denne bistand støtter infrastrukturforbedringer; forretningsudvikling; boligejerskab; samfundstjenester såsom skoler, offentlig sikkerhed og sundhedspleje; og højhastighedsinternetadgang i landdistrikterne. For mere information, besøg www.rd.usda.gov.