J. Kings Foodservice Professionals Inc. har været i drift siden 1974, da det blev grundlagt af John King, og har forarbejdet friskskåret frugt og grøntsager i de sidste ni år. I den tid er efterspørgslen efter værdiskabende produkter, der giver bekvemmelighed og sikkerhed, vokset så meget, at virksomheden for nylig udvidede til et nyt anlæg, der giver fire gange mere plads.
Virksomheden havde 160 millioner dollars i salg sidste år, hvor produkter tegnede sig for 35 procent af salget, sagde Panagakos. Virksomhedens friskskårne virksomhed, Kitchen Cuts, har eksisteret i de sidste ni år, og den seneste udvidelse er fokuseret på fortsat vækst. J. Kings startede processen i sin nye bygning i Holtsville på Long Island i New York i 2000, og det nye anlæg stod færdigt sidste efterår på et sted omkring seks eller syv miles fra virksomhedens hovedkvarter. Det nye anlæg håndterer Kitchen Cuts-linjen og andre madlavningsoperationer. Virksomheden beskæftiger 330 og har et HACCP-program, er godkendt af American Institute for Baking og er certificeret af USDA i kødforarbejdningsanlægget. Virksomheden er medlem af PRO-ACT, den landsdækkende foodservice-distributør, så der udføres også regelmæssigt tredjepartsrevisioner.
"Det hjælper os på fødevaresikkerhedssiden i høj grad," sagde Joel Panagakos, vicepræsident for Westbrook Produce hos J. Kings Foodservice.
Hver dag tilbereder J. Kings ikke kun friske udskårne produkter og kødprodukter og pakker hele produkter; det har også et køkken på stedet, der tilbereder måltider til de mere end 300 ansatte. Virksomheden startede ikke med at fodre medarbejdere, men kokke, der arbejdede på nye menupunkter, gav måltiderne til natholdet, og til sidst blev et område i bygningen forvandlet til et spiseområde. Den idé er blevet udvidet til dagcrewet med en siddecafé, der giver gratis frokost til alle medarbejdere. På en nylig arbejdsdag havde J. Kings medarbejdere chancen for at prøve en filet mignon-opskrift, som kokkene var ved at udvikle til en avanceret klient, sagde Panagakos.
Køkkenudskæringer
Det nye friskklippede område er omkring 11,000 kvadratfod og har i øjeblikket 70,000 til 80,000 pund om ugen, sagde Panagakos. Det friskklippede program gør omkring 350 varer til en bred vifte af kunder, fra gæstfrihed og medicinske kunder til restauranter med hvid dug.
Det nye støtterum er designet til at forhindre fremmedlegemer i at trænge ind i forarbejdningsområdet. Alle produkter fjernes fra skraldespande eller kasser til et transportsystem, som fører råvaren ind i skæreområdet. Affaldet transporteres i et rendesystem, komprimeres derefter og sælges til nærliggende gårde.
Skæring udføres primært af maskiner. Omkring 75 procent af de friskskårne varer går gennem Urschel-maskiner, og de resterende skæres i hånden efter specielle ønsker fra kunder. De håndskårne anmodninger kommer typisk fra avancerede restauranter - kokke, der leder efter en specifik profil - sagde Panagakos, men det er faldet lidt med den seneste nedtur i økonomien.
Men et område, der har været i vækst, er foodservice til sundhedsindustrien. På grund af de mange kostbehov hos patienter på hospitaler eller langtidsplejefaciliteter, kan måltidstilberedning overgå hospitalspersonalets evner, så virksomheder som J. Kings har udfyldt denne niche. Supper, for eksempel, kan have alt fra tre eller fire ingredienser op til otte, afhængigt af patientens kostrestriktioner.
"I sundhedsvæsenet er fødevaresikkerhedsaspektet en stor del af det, men det er også arbejdskraftsaspektet," sagde Panagakos.
Den nye plads og den helt nye udstyrslinje har gjort det muligt for Kitchen Cuts-afdelingen af J. Kings at udvikle nye produkter, hvilket tilføjer dens allerede lange liste af friskudskårne varer. Virksomheden arbejder på nye coleslaw-blandinger og en række friskskårne pommes frites.
Markedsføring af virksomheden
En måde, hvorpå J. Kings hjælper sine foodservice-kunder, er ved at have en chefkok, Chris Neary, ansat. Han hjælper restauranter med at udvikle nye menupunkter og er en integreret del af salgsprocessen ved at arbejde sammen med en restaurants chefkok for at bestemme præcist, hvilken udskæring eller smagsprofil der er nødvendig for et menupunkt.
"Der er mere troværdighed. Jeg vil altid give de bedste forslag, men en kok kan gå ind og tale med en køkkenchef, og de taler samme sprog,” sagde Panagakos.
En anden drivkraft, restauranter og andre foodservice-kunder leder efter, er bæredygtighed, som ofte defineres som lokal.
"For produkter i særdeleshed, er der en enorm drivkraft for 'go local'," sagde Panagakos.
Lokale avlere – fra Long Island og regionen – får frisk høstet produkt hentet af en Kings-lastbil om eftermiddagen og bliver sendt til kunderne næste morgen. Den lokale bevægelse er kun én måde, hvorpå virksomheden "går grøn" - der er endda en Go Green-tjekliste, der fortæller kunderne, hvordan virksomheden fokuserer på bæredygtighed. Punkter på tjeklisten inkluderer:
• Genbrug af pap, papir, mælkekartoner og glas- og aluminiumsflasker.
• Øge energieffektiviteten ved at slukke lys og computere om natten.
• Reduktion af gas og emissioner fra flåden ved effektiv planlægning, GPS-udstyrede lastbiler og konvertering af lastbilflåden til Dodge Sprinter, som får 22 miles per gallon.
• Reduktion af gas og emissioner fra medarbejdere ved at servere måltider i frokoststuen og stille en hæveautomat til rådighed på stedet, udstyre salgsbiler med GPS og koordinere møder på centrale steder for at reducere rejser til og fra hovedkontoret.
• Reduktion af papirspild ved at drive så meget forretning online som muligt – fra bank til jobansøgninger.
Derudover overvejer virksomheden at konvertere sin flåde af salgsbiler til hybridbiler, installere sol- og vindenergiudstyr på sine kontorer, reducere papiret yderligere ved at bruge elektroniske systemer og forsyne sine medarbejdere med firmamærkede krus og vandflasker for at reducere containeren. spild.
J. Kings har også hyret konsulenter til at hjælpe restaurantkunder med at få mest muligt ud af deres menuer. Konsulenterne hjalp med at udvikle de rigtige portioner og typer af tilbud, samt hvordan genstande blev arrangeret på tallerkenen for at få hovedrettens smagsprofil frem, sagde Panagakos.
Sidste år lancerede J. Kings en ny kampagne til gavn for sine restaurantkunder, som var meget succesfuld, sagde Panagakos. Virksomheden lancerede et nyt websted, www.greatrestaurantsNY.com, der giver besøgende en søgbar database over restauranter på Long Island samt links til menuer og restaurantwebsteder. Nogle af J. Kings-lastbilerne havde også skiltning til kundernes restauranter på sig i stedet for J. Kings-logoet.
"Vi reklamerede efter kunderne," sagde Panagakos.
Programmet er blevet femdoblet i år. Mellem 150 og 200 restauranter har allerede tilmeldt sig programmet.
"Det er svært for disse fyre at annoncere, men ved at samle deres ressourcer kan de få deres navn derude," sagde Panagakos.
Som en komplet distributør af friske råvarer og kød, en fuld-line processor af frugt og grøntsager, har J. Kings udvidet til at omfatte en marketingafdeling, der kommer kunderne til gode. Ved at hjælpe med at bringe spisende gæster ind på restauranter sagde Panagakos, at han hjælper sine kunder med at få succes og hjælper J. Kings forretning i det lange løb.